Ողջ Հյուսիսային պատերազմի ընթացքում չկար ավելի կարևոր ճակատամարտ, քան Պոլտավայի ճակատամարտը: Մի խոսքով, դա ամբողջովին փոխեց այդ քարոզարշավի ընթացքը։ Շվեդիան հայտնվեց անբարենպաստ վիճակում և ստիպված եղավ զիջումների գնալ ավելի ուժեղ Ռուսաստանին։
Իրադարձություններ նախորդ օրը
Պետրոս Առաջինը պատերազմ սկսեց Շվեդիայի դեմ՝ Բալթյան ափին հենվելու համար։ Նրա երազներում Ռուսաստանը ծովային մեծ տերություն էր։ Հենց Բալթյան երկրները դարձան ռազմական գործողությունների գլխավոր թատերաբեմը։ 1700 թվականին ռուսական բանակը, որը նոր էր սկսել բարեփոխումների ենթարկվել, պարտվեց Նարվայի ճակատամարտում։ Թագավոր Չարլզ XII-ն օգտվեց իր հաջողությունից՝ իր մյուս հակառակորդի դեմ՝ լեհ միապետ Օգոստոս II-ին, ով աջակցում էր Պետրոսին հակամարտության սկզբում:
Մինչ Շվեդիայի հիմնական ուժերը հեռու էին դեպի արևմուտք, ռուսական ցարը իր երկրի տնտեսությունը դարձրեց պատերազմի հիմքեր: Նրան հաջողվեց կարճ ժամանակում ստեղծել նոր բանակ։ Այս ժամանակակից, եվրոպական պատրաստված բանակը մի քանի հաջող գործողություններ իրականացրեց Բալթյան երկրներում, այդ թվում՝ Կուրլանդում և Նևայի ափերին: Այս գետի գետաբերանում Պետրոսը հիմնեց նավահանգիստը և կայսրության ապագա մայրաքաղաք Սանկտ Պետերբուրգը։
Մինչդեռ Կառլոս XII-ը վերջապես հաղթեց Լեհաստանի թագավորին և դուրս բերեց նրան պատերազմից։ Նրա բացակայությամբ ռուսական բանակը օկուպացրեցՇվեդիայի տարածքի զգալի մասը, բայց մինչ այժմ նա ստիպված չի եղել կռվել թշնամու հիմնական բանակի հետ: Կառլը, ցանկանալով մահացու հարված հասցնել թշնամուն, որոշել է ուղիղ գնալ Ռուսաստան՝ այնտեղ երկարատև հակամարտությունում վճռական հաղթանակ տանելու համար։ Այդ պատճառով էլ տեղի ունեցավ Պոլտավայի ճակատամարտը։ Մի խոսքով, այս ճակատամարտի տեղը հեռու էր ռազմաճակատի նախկին դիրքից։ Կարլը տեղափոխվեց հարավ՝ դեպի ուկրաինական տափաստաններ։
Մազեպայի դավաճանությունը
Ընդհանուր ճակատամարտի նախօրեին Պետրոսը տեղեկացավ, որ Զապորոժժիայի կազակների հեթմանը Իվան Մազեպան անցել է Չարլզ XII-ի կողմը։ Նա Շվեդիայի թագավորին օգնություն է խոստացել մի քանի հազար լավ պատրաստված հեծելազորի չափով։ Դավաճանությունը վրդովեցրեց ռուս ցարին։ Նրա բանակի ջոկատները սկսեցին պաշարել և գրավել Ուկրաինայի կազակական քաղաքները։ Չնայած Մազեպայի դավաճանությանը, կազակների մի մասը հավատարիմ մնաց Ռուսաստանին։ Այս կազակները որպես նոր հեթման ընտրեցին Իվան Սկորոպադսկուն:
Մազեպայի օգնությունը շտապ անհրաժեշտ էր Չարլզ XII-ին: Միապետն իր հյուսիսային բանակով շատ էր հեռացել սեփական տարածքից։ Զորքերը ստիպված են եղել արշավը շարունակել անսովոր պայմաններում։ Տեղացի կազակները օգնել են ոչ միայն զենքով, այլև նավարկությամբ, ինչպես նաև դրույթներով։ Տեղի բնակչության երերուն տրամադրությունը ստիպեց Պետրոսին հրաժարվել օգտագործել հավատարիմ կազակների մնացորդները։ Այդ ընթացքում մոտենում էր Պոլտավայի ճակատամարտը։ Հակիրճ գնահատելով իր դիրքորոշումը՝ Կարլոս XII-ը որոշեց պաշարել ուկրաինական կարևոր քաղաքը։ Նա հույս ուներ այն փաստի վրա, որ Պոլտավան արագ կապիտուլյացիայի կենթարկվի իր նշանակալի բանակի առաջ, բայց դա չեղավտեղի ունեցավ։
Պոլտավայի պաշարում
1709 թվականի ամբողջ գարնանը և ամռան սկզբին շվեդները կանգնած էին Պոլտավայի մոտ՝ անհաջող կերպով փորձելով հաղթահարել այն փոթորկի միջոցով: Պատմաբանները հաշվել են 20 նման փորձ, որոնց ընթացքում զոհվել է մոտ 7 հազար զինվոր։ Ռուսական փոքրիկ կայազորը դիմադրեց՝ հույս ունենալով թագավորական օգնության։ Պաշարվածները ձեռնարկեցին համարձակ թռիչքներ, որոնց շվեդները չէին պատրաստվել, քանի որ ոչ մեկի մտքով չէր անցնում նման կատաղի դիմադրություն։
Ռուսական հիմնական բանակը Պետրոսի հրամանատարությամբ մոտեցավ քաղաքին հունիսի 4-ին: Սկզբում թագավորը չէր ցանկանում «ընդհանուր ճակատամարտ» Չարլզի բանակի հետ։ Այնուամենայնիվ, ամեն ամիս ավելի ու ավելի դժվար էր դառնում քարոզարշավը ձգձգելը: Միայն վճռական հաղթանակը կարող էր օգնել Ռուսաստանին ապահովել իր բոլոր կարևոր ձեռքբերումները Բալթյան երկրներում: Վերջապես, իր մտերիմների հետ մի քանի ռազմական խորհուրդներից հետո, Պետրոսը որոշեց կռվել, որը Պոլտավայի ճակատամարտն էր: Դրան կարճ և արագ պատրաստվելը չափազանց անխոհեմ էր։ Ուստի ռուսական բանակը եւս մի քանի օր համալրում է հավաքել։ Վերջապես միացան Սկորոպադսկու կազակները։ Ցարը հույս ուներ նաև Կալմիկական ջոկատի վրա, բայց նա չհասցրեց մոտենալ Պոլտավային։
Ռուսական և շվեդական բանակների միջև գտնվում էր Վորսկլա գետը։ Անկայուն եղանակի պատճառով Պետրոսը հրաման է տվել անցնել Պոլտավայից հարավ գտնվող ջրային ճանապարհը։ Այս մանևրը լավ որոշում էր. շվեդները պատրաստ չէին իրադարձությունների նման շրջադարձին՝ ռուսներին սպասելով բոլորովին այլ գործողությունների ոլորտում։
Կարլը դեռ կարող էր ետ դառնալ և չտալ ընդհանուր ճակատամարտ, որը դարձավ Պոլտավաճակատամարտ. Ռուսական բանակի հակիրճ նկարագրությունը, որը նա ստացել է դասալիքից, նույնպես լավատեսություն չի տվել շվեդ գեներալներին։ Բացի այդ, թագավորը չսպասեց թուրքական սուլթանի օգնությանը, որը խոստացավ նրան օժանդակ ջոկատ բերել։ Բայց այս բոլոր հանգամանքների ֆոնին ազդեց Չարլզ XII-ի վառ կերպարը։ Քաջ և դեռ երիտասարդ միապետը որոշեց պայքարել։
Զորքերի վիճակ
1709 թվականի հունիսի 27 (հուլիսի 8, նոր ոճ) տեղի ունեցավ Պոլտավայի ճակատամարտը։ Մի խոսքով, ամենակարեւորը գերագույն գլխավոր հրամանատարների ռազմավարությունն էր ու նրանց զորքերի չափը։ Չարլզն ուներ 26000 զինվոր, մինչդեռ Փիթերն ուներ որոշակի թվային առավելություն (37000)։ Արքան դրան հասավ պետության բոլոր ուժերի ջանքերի շնորհիվ։ Մի քանի տարվա ընթացքում Ռուսաստանի տնտեսությունը երկար ճանապարհ է անցել գյուղատնտեսական տնտեսությունից մինչև ժամանակակից արդյունաբերական արտադրություն (այն ժամանակ): Ձուլվեցին թնդանոթներ, գնվեցին օտարերկրյա հրազեն, զինվորները սկսեցին ռազմական կրթություն ստանալ եվրոպական մոդելով։
Զարմանալի էր այն փաստը, որ երկու միապետներն իրենք էին ղեկավարում իրենց բանակները անմիջապես մարտի դաշտում: Ժամանակակից դարաշրջանում այս գործառույթն անցել է գեներալներին, սակայն Պետրոսն ու Կարլը բացառություն են եղել։
Ճակատամարտի առաջընթաց
Ճակատամարտը սկսվեց նրանից, որ շվեդական առաջապահը կազմակերպեց առաջին հարձակումը ռուսական ռեդուբների վրա։ Այս մանևրը ռազմավարական սխալ ստացվեց։ Իրենց շարասյունից պոկված գնդերը ջախջախվեցին Ալեքսանդր Մենշիկովի հրամանատարած հեծելազորի կողմից։
Արդենայս ֆիասկոյից հետո ճակատամարտի մեջ մտան հիմնական բանակները։ Հետևակի մի քանի ժամվա փոխադարձ դիմակայությունում հաղթողին պարզել չի հաջողվել։ Ռուսական հեծելազորի վստահ հարձակումը թեւերի վրա որոշիչ դարձավ։ Նա ջախջախեց թշնամուն և օգնեց հետևակայիններին սեղմել կենտրոնում գտնվող շվեդական գնդերը:
Արդյունքներ
Պոլտավայի ճակատամարտի մեծ նշանակությունը (բավականին դժվար է համառոտ նկարագրել) այն էր, որ պարտությունից հետո Շվեդիան վերջնականապես կորցրեց իր ռազմավարական նախաձեռնությունը Հյուսիսային պատերազմում։ Ամբողջ հետագա արշավը (հակամարտությունը շարունակվեց ևս 12 տարի) նշանավորվեց ռուսական բանակի գերազանցությամբ։
Կարևոր էին նաև Պոլտավայի ճակատամարտի բարոյական արդյունքները, որոնք այժմ կփորձենք համառոտ նկարագրել։ Մինչ այժմ անպարտելի շվեդական բանակի պարտության լուրը ցնցեց ոչ միայն Շվեդիային, այլև ողջ Եվրոպան, որտեղ նրանք վերջապես սկսեցին Ռուսաստանին նայել որպես լուրջ ռազմական ուժի։
