18-րդ դարի երկրորդ կես - 19-րդ դարի սկիզբ. - Սա այն ժամանակն է, երբ ամենաշատ ուշադրություն դարձվեց իրավունքի խնդրին, դրա առաջացմանն ու զարգացմանը, նրա ազդեցությանը մարդու ձևավորման և առանձին պետությունների պատմության վրա։ Սուր հակասության մեջ առանձնահատուկ նշանակություն ունեցավ պատմական իրավունքի դպրոցը, որի ամենահայտնի ներկայացուցիչներն էին գերմանացի գիտնականներ Գ. Հյուգոն, Գ. Պուչտան և Կ. Սավինին։
Այս գիտնականները սկսեցին իրենց գործունեությունը քննադատությամբ, որին ենթարկվում էին օրենքի ծագման բնական իրավունքի հասկացությունները: Գ. Հյուգոն և Կ. Սավինին պնդում էին, որ կարիք չկա գործող կարգի արմատական փոփոխության կոչ անել։ Նրանց կարծիքով, ցանկացած մարդու և հասարակության համար կայունությունը նորմալ վիճակ է, այլ ոչ թե մշտական փորձեր՝ ուղղված ավելի առաջադեմ օրենքների ընդունմանը, որոնք պետք է արմատապես փոխեն մարդու էությունը։
Պատմական իրավաբանական դպրոցհիմնված էր այն նախադրյալի վրա, որ այս կարևորագույն ինստիտուտը ոչ մի դեպքում չպետք է դիտարկվի որպես ի վերևից պարտադրված ուղեցույց, որին հասարակությունը ստիպված է հետևել:
Բնականաբար, իրավական տարածքի ձևավորման գործում պետությունը որոշակի դերակատարում ունի, բայց հեռու է այս հարցում վճռորոշ լինելուց։ Իրավական նորմերը՝ որպես հասարակության կյանքի հիմնական կարգավորող, առաջանում են անսպասելիորեն, դրանց արտաքինում շատ դժվար է գտնել որևէ տրամաբանական հիմնավորում։ Օրենքն առաջանում է ինքնաբուխ՝ մարդկանց միմյանց հետ մշտական փոխազդեցության միջոցով, երբ որոշ արգելող կամ պարտադիր նորմեր սկսում են ընդհանուր ճանաչվել։ Այս դեպքում պետության կողմից ընդունված օրենքները իրավական նորմերին իրավական ուժ տալու վերջնական ակտ են։
Պատմական իրավունքի դպրոցը, ավելի ճիշտ՝ նրա ներկայացուցիչներն առաջիններից էին, որ բարձրացրեցին այն հարցը, որ հասարակության մեջ իրավական նորմերի մշակումն օբյեկտիվ է, այն կախված չէ առանձին, նույնիսկ շատ ազդեցիկ մարդկանց ցանկություններից։. Միևնույն ժամանակ, սովորական մարդիկ չեն կարողանում ազդել այս զարգացման վրա, քանի որ բոլոր փոփոխությունները չափազանց դանդաղ են կուտակվում։ Այստեղից էլ Կ. Սավինիի եզրակացությունը. ժողովուրդն իրավունք չունի բռնի կերպով փոխել իրերի գոյություն ունեցող կարգը։ Նա պետք է փորձի հարմարվել առկա պայմաններին, նույնիսկ եթե դրանք հակասում են իր էությանը:
Օրենքի զարգացման այս հայեցակարգի մեկ այլ առանձնահատկությունն այն էր, որ գերմանացի գիտնականներն առաջին անգամ փորձեցին կապել.ազգային առանձնահատկություններն ու տարբերությունները իրավունքի համակարգում. Նրանց հայեցակարգի համաձայն՝ իրավունքը զարգանում է հենց ժողովրդի զարգացմանը զուգընթաց, ավելին, իրավական նորմերը ազդում են որոշակի ազգային ոգու հատկանիշների վրա։ Այսպիսով, պատմական իրավունքի դպրոցը ցանկանում էր ցույց տալ իրավական նորմերի կամայական փոխանցման անկիրառելիությունը մի պետությունից մյուսը։ Գիտնականների կարծիքով՝ նման փոխառությունները կարող են միայն լարվածության նոր օջախ ստեղծել հասարակության մեջ։
Պատմական իրավունքի դպրոցը, չնայած շատ լուրջ քննադատություններին թե՛ ժամանակակիցների, թե՛ հետագա սերունդների ներկայացուցիչների կողմից, շատ նկատելի ազդեցություն ունեցավ հասարակական մտքի զարգացման վրա։ Մասնավորապես, իրավունքի մասին Հեգելի ուսմունքը հիմնականում հիմնված է այս ինստիտուտի` որպես հստակ սահմանված պատմական արմատներով անընդհատ զարգացող երևույթի նրա ընկալման վրա:
