Իրենց հաշվարկների համար աստղագետներն օգտագործում են չափման հատուկ միավորներ, որոնք միշտ չէ, որ պարզ են սովորական մարդկանց համար: Հասկանալի է, քանի որ եթե տիեզերական հեռավորությունները չափվեին կիլոմետրերով, ապա զրոների թիվը կծածանվեր աչքերում։ Հետևաբար, տիեզերական հեռավորությունները չափելու համար ընդունված է օգտագործել շատ ավելի մեծ արժեքներ՝ աստղագիտական միավոր, լուսային տարի և պարսեկ։
Աստղագիտական միավորը բավականին հաճախ օգտագործվում է մեր արեգակնային համակարգում հեռավորությունները ցույց տալու համար: Եթե հեռավորությունը մինչև Լուսին դեռ կարելի է արտահայտել կիլոմետրերով (384000 կմ), ապա Պլուտոնին ամենամոտ ճանապարհը մոտ 4250 միլիոն կմ է, և դա արդեն դժվար կլինի հասկանալ։ Նման հեռավորությունների համար ժամանակն է օգտագործել աստղագիտական միավորը (AU), որը հավասար է Երկրի մակերեւույթից Արեգակ միջին հեռավորությանը: Այսինքն՝ 1 a.u. համապատասխանում է մեր Երկրի ուղեծրի կիսամյակային առանցքի երկարությանը (150 մլն կմ): Հիմա, եթե գրենք, որ Պլուտոնից ամենակարճ հեռավորությունը 28 AU է, իսկ ամենաերկարըճանապարհը կարող է լինել 50 AU, ինչը շատ ավելի հեշտ է պատկերացնել:
Հաջորդ ամենամեծը լուսային տարին է: Թեև «տարի» բառն առկա է, պետք չէ մտածել, որ ժամանակն է։ Մեկ լուսային տարին 63240 ԱՄ է։ Սա այն ճանապարհն է, որով անցնում է լույսի ճառագայթը 1 տարում։ Աստղագետները հաշվարկել են, որ ավելի քան 10 միլիարդ տարի է պահանջվում, որպեսզի լույսի ճառագայթը մեզ հասնի տիեզերքի ամենահեռավոր անկյուններից: Այս հսկա հեռավորությունը պատկերացնելու համար եկեք այն գրենք կիլոմետրերով՝ 9500000000000000000000000. Իննսունհինգ միլիարդ տրիլիոն ծանոթ կիլոմետր:
Այն, որ լույսը տարածվում է ոչ թե ակնթարթորեն, այլ որոշակի արագությամբ, գիտնականները սկսել են կռահել 1676 թվականից։ Հենց այդ ժամանակ Օլե Ռյոմեր անունով դանիացի աստղագետը նկատեց, որ Յուպիտերի արբանյակներից մեկի խավարումները սկսեցին հետաձգվել, և դա տեղի ունեցավ հենց այն ժամանակ, երբ Երկիրն իր ուղեծրով շարժվում էր դեպի Արեգակի հակառակ կողմը, Յուպիտերի հակառակ կողմը: էր. Անցավ որոշ ժամանակ, Երկիրը սկսեց հետ վերադառնալ, և խավարումները նորից սկսեցին մոտենալ նախորդ ժամանակացույցին։
Այսպիսով, նշվել է մոտ 17 րոպե ժամանակային տարբերություն: Այս դիտարկումից եզրակացություն է արվել, որ լույսին պահանջվել է 17 րոպե, որպեսզի անցնի Երկրի ուղեծրի տրամագծի երկարությունը։ Քանի որ ապացուցված է, որ ուղեծրի տրամագիծը մոտավորապես 186 միլիոն մղոն է (այժմ այս հաստատունը 939,120,000 կմ է), պարզվեց, որ լույսի ճառագայթը շարժվում է վայրկյանում մոտ 186 հազար մղոն արագությամբ։
Արդեն մեր ժամանակներում, պրոֆեսոր Ալբերտ Միխելսոնի շնորհիվ, ով որոշեց հնարավորինս ճշգրիտ որոշել, թե ինչ է լուսային տարին՝ օգտագործելով այլ մեթոդ, վերջնական արդյունքը ստացվեց՝ 186284 մղոն 1 վայրկյանում (մոտ 300 կմ / վ): Հիմա, եթե հաշվենք տարվա վայրկյանների թիվը և բազմապատկենք այդ թվով, ապա կստացվի, որ լուսային տարին ունի 5,880,000,000,000 մղոն երկարություն, որը կազմում է 9,460,730,472,580.8 կմ:
Գործնական նպատակների համար աստղագետները հաճախ օգտագործում են հեռավորության միավորը, որը հայտնի է որպես պարսեկ: Այն հավասար է աստղի տեղաշարժին այլ երկնային մարմինների ֆոնի վրա 1''-ով, երբ դիտորդը տեղաշարժվում է Երկրի ուղեծրի 1 շառավղով: Արեգակից մինչև մոտակա աստղը (սա Proxima Centauri-ն է Alpha Centauri համակարգում) 1,3 պարսեկ: Մեկ պարսեկը հավասար է 3,2612 sv-ի: տարի կամ 3,08567758 × 1013 կմ. Այսպիսով, լուսային տարին մի փոքր պակաս է պարսեկի մեկ երրորդից:
