Հռոմեական կայսրությունը, ընկնելով բարբարոսների հարձակման տակ, թողեց մեծ նոստալգիկ նկրտումներ։ Հին Հռոմի փայլն ու վեհությունն այնպիսին էր, որ նույնիսկ նվաճողները փորձում էին կրկնօրինակել դրանք: Եվրոպայում տեղի էին ունենում հիմքում ընկած գործընթացներ՝ ցանկանալով վերակենդանացնել հզոր միասնական պետությունը, որը կձգվեր, ինչպես նախկինում Հռոմը, Ատլանտյան օվկիանոսից Արևմտյան Եվրոպայի բոլոր հողերով: Միայն Կարլոս Մեծի կայսրությունը կարողացավ իրականացնել հողերը մեկ պետության մեջ հավաքելու երազանքը։ Համառոտ հայացք նրա պատմությանը, վերելքն ու անկումը։
Հռոմի և կայսերական իշխանության անկումից հետո ֆրանկների գերմանական ցեղի առաջնորդներից մեկը՝ Կլովիսը, 5-րդ դարի վերջին իրեն թագավոր է հռչակում։ Նրանից սկիզբ առավ մի տոհմ, որը կոչվում էր Մերովինգներ։ 8-րդ դարում Պեպին Կարճահասակը՝ Մերովինգյան վերջին թագավորի քաղաքապետը, գահընկեց արեց իր տիրակալին 751 թվականին։ Գահը վերցրեց Պեպինի որդին՝ Չարլզը, որը հետագայում կոչվեց Մեծ։ Լինելով ծնված մարտիկ և տաղանդավոր հրամանատար՝ նոր տիրակալը ոչ միայնտվել է մի ամբողջ թագավորական դինաստիայի անուն, բայց նաև կարողացել է աննախադեպ մասշտաբների ընդլայնել Ֆրանկական պետության սահմանները։ Նրա ռազմական արշավների արդյունքում ձևավորվեց իսկական գերպետություն՝ Կարլոս Մեծի կայսրությունը։
Նա վաղաժամ ժառանգեց սանձը և թագավորեց 46 տարի (768-814 թթ.): Այս ընթացքում նա մասնակցել է հիսուն ռազմական արշավների։ Արդյունքում, հրամանատարի իր հանճարի շնորհիվ Չարլզը կրկնապատկեց թագավորության տարածքը: Նա միացրեց Բավարիան և Իտալիան։ Արևելքում նա գրավեց սաքսոններին և ամեն անգամ դաժանորեն ճնշեց նրանց ապստամբությունները, ինչպես նաև հաջողությամբ ջախջախեց իրեն սպառնացող ավար թուրքերին։ Արևմուտքում Կառլոս Մեծի կայսրությունը բախվեց ավելի հզոր թշնամու՝ Սարացիներին, որոնք նույնպես գլխավորեցին իրենց նվաճումները՝ գրեթե ամբողջությամբ գրավելով Պիրենեյան թերակղզին: Տիրակալի զորքերին հաջողվել է նրանց հրել Էբրո գետով։
Իր ծաղկման շրջանում՝ մոտ 800 թվականին, Կարլոս Մեծի կայսրությունը ձգվում էր Էբրոյից արևմուտքում մինչև Դանուբ և արևելքում՝ Էլբա, հյուսիսում՝ դեպի Հյուսիսային ծով և Բալթիկ, իսկ հարավում՝ մինչև Միջերկրական ծովը. Ռազմավարական իրավացիորեն Հռոմի Պապին ժամանակավոր իշխանություն շնորհելով «պապական գավառի» վրա՝ դինաստիայի հիմնադիրին հաջողվեց ստանալ հոգեւորականների աջակցությունը, և միևնույն ժամանակ Պապը համարվում էր նրա վասալը։ 800 թվականին՝ Սուրբ Ծննդյան օրը, Հռոմի Պապ Լեո III-ը կայսերական թագը դրեց մեծ տիրակալի վրա և նրան հռչակեց ողջ քրիստոնեական աշխարհի առջև «Աստված, թագադրված հռոմեական կայսր»:
Կարլոս Մեծի կայսրությունը դիվանագիտական հարաբերություններ էր պահպանում ինչպես Բյուզանդիայի, այնպես էլ արաբական աշխարհի հետ։Հռոմեական կայսրության հզորությունը և հնության փայլը վերակենդանացնելու համար տիրակալն իր մայրաքաղաք Աախենում հիմնեց մշակութային կենտրոնի պես մի բան: Այնտեղ թագավորի հրավերով եկան ու աշխատեցին Ջոն Սքոթ Էրիուգենան, Ալկուինը, Պողոս սարկավագը, Հրաբան Մաուրուսը և ուրիշներ։ Կայսերական հրամանագրով երկրի տարբեր ծայրերում հիմնադրվեցին դպրոցներ, որոնցում սովորում էին ոչ միայն վանականները, այլեւ աշխարհիկ մարդիկ։ Մշակույթի այս կարճ ծաղկումը պատմաբաններն անվանել են Կարոլինգյան Վերածնունդ:
Սակայն արդեն Չարլզի որդիները՝ Լուի, Լոթար և Չարլզ Ճաղատը, չկարողացան համաձայնության գալ ժառանգության հարցում և սկսեցին միմյանց հետ քաղաքացիական վեճեր վարել։ 843 թվականին ստորագրվել է Վերդենի պայմանագիրը, ըստ որի տարածքը բաժանվել է եղբայրների միջեւ։ Չնայած այն հանգամանքին, որ թագավորական դինաստիան դեռ գոյություն ուներ, Կարոլինգյան կայսրությունը փլուզվեց։ Կայսրի տիտղոսն ավելի ու ավելի վաղանցիկ է դառնում։ XI դարում։ Ֆրանսիայի թագավորությունում սկսվում է Կապետյանների նոր դինաստիան (հիմնադիր Հյուգո Կապետ):
