Հին Հունաստանի ականավոր մտածող Արիստոտելը (ծնված մ.թ.ա. 348 թվականին) հետաքրքրված էր էմպիրիկ գիտություններով։ Պլատոնի սիրելի աշակերտը, նա լավ յուրացրել է իր փիլիսոփայությունը, բայց, այնուամենայնիվ, այն ենթարկել է քննադատության։ Արիստոտելին է պատկանում Պլատոնի, ընկերության և ճշմարտության մասին հայտնի արտահայտությունը. Լայն հանրությանը հասցեագրված Արիստոտելի գրվածքները պահպանվել են միայն հատվածներով, սակայն մինչ օրս պահպանվել են ուսանողների համար նախատեսված աշխատությունները։
«Մետաֆիզիկա» բառը գործածության մեջ է մտել Անդրոնիկոս Հռոդոսացու առաջարկով, ով հավաքել է Արիստոտելի ստեղծագործությունները։ Նրա ստեղծագործությունների ժողովածուն բաղկացած էր 14 գրքից՝ տրամաբանության, բնական գիտությունների, կեցության մասին գրքեր, էթիկայի, գեղագիտության, կենսաբանության և քաղաքականության մասին աշխատություններ։ Մետաֆիզիկա կոչվում էր կեցության բաժին, որը գտնվում էր ֆիզիկայի հետազոտություններից հետո (թարգմանաբար հին հունարենից «մետա» նշանակում է «հետագա»):
Մետաֆիզիկայում հին հույն փիլիսոփան բացատրեց այն սկզբունքների վարդապետությունը, որոնք դրեցին իմաստության հիմքը: Արիստոտելի մետաֆիզիկան նկարագրում է գոյության չորս բարձրագույն պատճառները (դրանք նաև սկիզբն են): Փոխարենըեռակի պլատոնական կառուցվածք (իրերի աշխարհ, գաղափարների և նյութի աշխարհ), նա առաջարկեց երկակի, ներառյալ միայն նյութը և ձևը: Արիստոտելի մետաֆիզիկան հակիրճ ունի հետևյալ տեսքը՝
- Նյութ, կամ այն ամենը, ինչ գոյություն ունի օբյեկտիվորեն՝ անկախ դիտորդից: Նյութը անխորտակելի է և հավերժական, պասիվ և իներտ, պարունակում է տարբեր իրերի առաջացման ներուժ: Առաջնային նյութը դրսևորվում է հինգ առաջնային տարրերի տեսքով, դրանք նույն տարրերն են՝ օդը, կրակը, ջուրը, երկիրը և երկնային նյութը՝ եթերը։
- Ձևավորում. Միապաղաղ նյութից Բարձրագույն միտքը ստեղծում է տարբեր ձևեր: Բանի լինելը ձևի և նյութի միասնությունն է, իսկ ձևը գործուն և ստեղծագործական սկզբունք է։
- Բոլոր ձևերի հիմնական շարժիչը, տիեզերքի գագաթն ու պատճառը, աննյութական և հավերժական Աստվածը: Արտացոլում է այն պահը, երբ սկսվում է իրի գոյությունը։
- Նպատակը կամ «ինչի համար»: Ամեն բանի գոյությունն արդարացված է ինչ-որ նպատակով. ամենաբարձր նպատակը լավն է։
Ինչպես հետևում է վերը նշվածից, փիլիսոփայության կենտրոնական կատեգորիաներից մեկն իր պատմության ընթացքում՝ հնագույն ժամանակներից մինչև մեր օրերը, դարձել է հայեցակարգը, որը նախաձեռնել է Արիստոտելը: Ֆիզիկան ուսումնասիրում է օբյեկտիվ երևույթները, մինչդեռ մետաֆիզիկան ուսումնասիրում է այն, ինչը դուրս է ֆիզիկական երևույթների սահմաններից և ծառայում է որպես դրանց պատճառ։ Հասկացությունների շարունակականությունը երևում է բառի ժամանակակից հոմանիշավորման մեջ՝ մետաֆիզիկական՝ անտեսանելի, չդրսևորված, իդեալական, էքստրասենսոր:
Արիստոտելի մետաֆիզիկան հռչակում է նյութի և իդեալի միասնությունը, ձևը ևգործ. Բնական օրենքների հիմքը փոխազդեցությունն է
հակառակները՝ ցերեկ-գիշեր, բարի-չար, տղամարդ-կին, վերև-ներքև, որոնք կազմում են կրակ, օդ, ջուր և հող և փոխազդեցության ուժի շնորհիվ կարող են փոխակերպվել միմյանց
: Ըստ նրա տեսության՝ էության որակական բնութագրիչները առաջնային են քանակականների նկատմամբ։
։
Արիստոտելի մետաֆիզիկայի իմացության առաջին փուլը հաստատում է զգայական գիտելիքները սենսացիաների միջոցով: Տրամաբանությունը, առանց որի գիտելիքն անհնար է պատկերացնել, Արիստոտելը համարում է օրգանական գիտություն, քանի որ այն գործիք է (օրգանոն) էության ուսումնասիրության համար։ Ամենաբարձր մակարդակը՝ ռացիոնալ գիտելիքը, բաղկացած է առանձին երևույթների և իրերի մեջ ընդհանուր բաներ գտնելու մեջ:
Մարդու գլխավոր առավելությունը՝ Արիստոտելի մետաֆիզիկան կոչում է միտք։
