Քրիստոֆեր Կոլումբոսը ծնվել է ջենովացի կտորագործի ընտանիքում 1451 թվականին։ Ապագա ծովագնացի՝ ընտանիքի ավագ որդու մանկությունն ու պատանեկությունը անցել է ջուլհակի արհեստանոցում, որտեղ նա օգնում էր հորը աշխատանքի մեջ։ Սակայն փոքր տարիքից նա երազում էր հեռավոր ծովային ճանապարհորդությունների մասին։ Արդեն 1470-ականների սկզբին Կոլումբոս Քրիստոֆերն առաջին անգամ մասնակցեց իր առաջին առևտրային արշավներին: Հռչակավոր իտալացու շատ կենսագիրներ կարծում են, որ հենց այդ ժամանակաշրջանում է նրա մոտ առաջացել դեպինոր ուղի գտնելու գաղափարը.
Հնդկաստան. Ենթադրվում է, որ հայտնի աշխարհագրագետ և աստղագետ Պաուլո Տոսկանելին կարող էր նման գաղափար առաջարկել նրան։
Նոր ճանապարհ դեպի Հնդկաստան
Այս պահին հարկ է կանգ առնել այն ժամանակ Եվրոպայում տիրող ռազմաքաղաքական իրավիճակի վրա։ Փաստն այն է, որ մայրցամաքի արևելքում մահմեդական Օսմանյան կայսրությունն ավելի ու ավելի էր աճում։ Այսպես, օրինակ, 1453 թվականին գրավվեց Բյուզանդիայի հնագույն մայրաքաղաք Կոստանդնուպոլիսը (որն այսօր էլ թուրքական ամենամեծ քաղաքն է՝ Ստամբուլը)։ Այս հզոր կայսրությունը XV դ. փաստորեն փակեց Եվրոպայից Ասիա դասական մետաքսի քարավանի ճանապարհը՝ բարձր տուրքեր սահմանելով վաճառականների վրա և խոչընդոտելով նման առևտրի զարգացմանը։ Այնուամենայնիվ, արևելյան հողերը միշտ գրավել են բնակիչներինՀին աշխարհ. Առասպելական արարածների և Արևելքի անհավատալի հարստության մասին լեգենդները չկորցրին ժողովրդականությունը: Այս փաստերը խթանեցին դեպի Արևելք, մասնավորապես, դեպի Հնդկաստան լրացուցիչ շրջանցիկ ուղիներ գտնելու գաղափարը։ Նման պլանների իրականությունը, ի թիվս այլ բաների, հաստատեց Երկրի գնդաձևության մասին այն ժամանակվա «երիտասարդների» ենթադրությունը։։
Հայտնի ճանապարհորդություն դեպի Հնդկաստան
Քրիստոֆեր Կոլումբոսը ժամանեց Պորտուգալիա 1477 թվականին, որտեղ հանդիպեց մարդկանց, ովքեր ընդմիշտ փոխեցին նրա կյանքը։ Ծանոթ նավագնացության սկզբունքներին, փորձ ձեռք բերել
առևտրային արշավախմբերում ճանապարհորդը նախ արտահայտեց աֆրիկյան մայրցամաքը շրջելով դեպի Հնդկաստան ճանապարհ գտնելու գաղափարը: Այս առաջարկով նա դիմեց Պորտուգալիայի թագավոր Խուան III-ին 1483 թ. Այնուամենայնիվ, ապագա հայտնագործողի նախագիծը միապետին չափազանց անհավատալի էր թվում, և նաև աննախադեպ թանկ: Կոլումբոս Քրիստոֆերին մերժել են։ Ավելին, հաջորդ ինը տարիների ընթացքում նա եւս հինգ նման անհաջողություն է ապրել։ Մինչև 1492 թվականը նման ճանապարհորդությունը հաստատված չէր։ Առաջին արշավախումբը դեպի օվկիանոս մեկնեց 1492 թվականի օգոստոսի 3-ին։ Այն բաղկացած էր երեք շատ փոքր նավերից՝ «Պինտա», «Նինա» (բառացիորեն «փոքր») և «Սանտա Մարիա»։ Հետագա պատմությունը, թե ինչպես նավաստիները, կորցնելով իրենց ընթացքը, գնացին ոչ թե Աֆրիկայի երկայնքով, այլ դեպի արևմուտք, լայնորեն հայտնի է: Միայն երկու ամիս անց՝ 1492 թվականի հոկտեմբերի 12-ին, արդեն հուսահատ նավաստիները տեսան հողը հորիզոնում: Այն ժամանակակից Բահամյան կղզիներից մեկն էր։ Այնուհետև Կոլումբոսը ևս երեքն արեցարշավներ դեպի նոր մայրցամաքի ափեր։ Սակայն չորրորդ նավարկությունից հետո ծանր հիվանդանալով, նա մահացավ 1506 թ. Ինչն է պարադոքսալ, առանց իմանալու, որ նա բացեց ոչ միայն նոր ճանապարհ, այլ մի ամբողջ նոր մայրցամաք: Այս փաստը նրա համար աշխարհին կհայտնի մեկ այլ հայտնի իտալացի՝ Ամերիգո Վեսպուչին։ Իսկ դեպի Հնդկաստան շրջանցիկ երթուղի բացելու պատիվը կկատարվի Վասկո դա Գամա:
Կոլումբոսի ճանապարհորդության նշանակությունը և մեծ աշխարհագրական հայտնագործությունները ընդհանրապես
Մայրցամասը, որը հայտնաբերեց Քրիստոֆեր Կոլումբոսը, դեռ պետք է էապես փոխեր մեր աշխարհի դեմքը: Ոչ միայն աշխարհագրական գիտելիքների, այլեւ Հին աշխարհի կյանքի բոլոր ոլորտներում։ Ամերիկյան քաղաքակրթությունների բազմաթիվ նոր ապրանքներ և ոսկու պաշարներ թափվեցին Եվրոպայի շուկաներ։ Այս գործընթացը խթանեց այսպես կոչված կապիտալի պարզունակ կուտակումը, շուկայական հարաբերությունների զարգացումը և կապիտալիզմը։ Հաջորդ մի քանի դարերի ընթացքում հազիվ հայտնաբերված մայրցամաքը դարձավ բազմաթիվ գաղութարարների տուն, որոնք հետագայում հիմնեցին իրենց պետությունները: Եվրոպական մի քանի պետություններ դարձան համաշխարհային գաղութային կայսրություններ, որոնք ոչ միայն ստիպեցին բնիկ ժողովուրդներին (ոչ միայն Ամերիկայում, այլև աշխարհի այլ մասերում) աշխատել իրենց համար, այլև նպաստեցին ամբողջ աշխարհում եվրոպական արժեքային կողմնորոշումների հաստատմանը: Իհարկե, Կոլումբոս Քրիստոֆերը միակը չէ, ով այդքան էականորեն ազդել է համաշխարհային պատմության զարգացման վրա, նրանից բացի կային հարյուրավոր այլ ճանապարհորդներ, տեսաբաններ ու ոգեշնչողներ։ Այնուամենայնիվ, նա, անկասկած, ամենամեծ հայտնագործողներից մեկն է։
