Թաթարները Ռուսաստանի մեծությամբ երկրորդ ազգն են ռուսներից հետո։ 2010 թվականի մարդահամարի տվյալներով նրանք կազմում են ամբողջ երկրի բնակչության 3,72%-ը։ Այս մարդիկ, ովքեր 16-րդ դարի երկրորդ կեսին միացել են մոսկվական պետությանը, դարերի ընթացքում կարողացել են պահպանել իրենց մշակութային ինքնությունը՝ ուշադիր վերաբերվելով պատմական ավանդույթներին և կրոնին։
Ցանկացած ազգ փնտրում է իր ծագումը. Թաթարները բացառություն չեն։ Այս ազգի ծագումը սկսեց լրջորեն հետաքննել 19-րդ դարում, երբ բուրժուական հարաբերությունների զարգացումն արագացավ։ Առանձնահատուկ ուսումնասիրության են ենթարկվել ժողովրդի ազգային ինքնագիտակցությունը, նրա հիմնական գծերի ու հատկանիշների նույնականացումը, միասնական գաղափարախոսության ստեղծումը։ Թաթարների ծագումը ողջ այս ընթացքում մնաց ուսումնասիրության կարևոր թեմա ինչպես ռուս, այնպես էլ թաթար պատմաբանների համար: Այս երկար տարիների աշխատանքի արդյունքները պայմանականորեն կարելի է ներկայացնել երեք տեսության մեջ։
Առաջին տեսությունը կապված է Վոլգա Բուլղարիայի հնագույն պետության հետ։ Ենթադրվում է, որ թաթարների պատմությունը սկսվում է թյուրքաբուլղարական էթնիկ խմբից, որը առաջացել է ասիական տափաստաններից և բնակություն հաստատել Միջին Վոլգայի շրջանում։ 10-13-րդ դարերում նրանց հաջողվել է ստեղծագործելսեփական պետականությունը։ Ոսկե Հորդայի ժամանակաշրջանը և մոսկվական պետությունը որոշակի ճշգրտումներ կատարեցին էթնիկ խմբի ձևավորման հարցում, բայց չփոխեցին իսլամական մշակույթի էությունը: Ընդ որում, խոսքը հիմնականում Վոլգա-Ուրալ խմբի մասին է, մինչդեռ մյուս թաթարները համարվում են անկախ էթնիկ համայնքներ, որոնք միավորված են միայն Ոսկե Հորդային միանալու անունով և պատմությամբ։
։
Այլ հետազոտողներ կարծում են, որ թաթարները ծագում են միջինասիական էթնիկ խմբերից, որոնք տեղափոխվել են արևմուտք մոնղոլ-թաթարական արշավների ժամանակ։ Հենց Ջոչիի Ուլուս մուտքն ու իսլամի ընդունումը գլխավոր դերը խաղաց տարբեր ցեղերի միավորման և մեկ ազգության ձևավորման գործում: Միևնույն ժամանակ, Վոլգայի Բուլղարիայի ինքնավար բնակչությունը մասամբ ոչնչացվեց և մասամբ հեռացվեց: Օտար ցեղերը ստեղծեցին իրենց հատուկ մշակույթը, բերեցին կիպչակերենը։
Թյուրքաթաթարական ծագումը ժողովրդի ծագումնաբանության մեջ ընդգծված է հետևյալ տեսությամբ. Ըստ այդմ՝ թաթարներն իրենց ծագումը հաշվում են մեծ թյուրքական խագանատից՝ մ.թ. 6-րդ դարի միջնադարի ամենամեծ ասիական պետությունից։ Տեսությունը որոշակի դեր է ճանաչում թաթարական էթնոսի ձևավորման գործում՝ որպես Վոլգա Բուլղարիա և Խազար Խագանատ, ինչպես նաև ասիական տափաստանների կիպչակ-կիմակ և թաթար-մոնղոլական էթնոսներ։ Ընդգծվում է Ոսկե Հորդայի հատուկ դերը, որը համախմբում էր բոլոր ցեղերին։
Թաթար ազգի ձևավորման վերը նշված բոլոր տեսությունները ընդգծում են իսլամի առանձնահատուկ դերը, ինչպես նաև Ոսկե Հորդայի ժամանակաշրջանը։ Հիմնվելով պատմական տվյալների վրա՝Հետազոտողները տարբեր կերպ են տեսնում մարդկանց ծագման ակունքները: Այնուամենայնիվ, պարզ է դառնում, որ թաթարները ծագում են հին թյուրքական ցեղերից, իսկ պատմական կապերը այլ ցեղերի ու ժողովուրդների հետ, իհարկե, ազդեցություն են ունեցել ազգի ներկայիս կերպարի վրա։ Խնամքով պահպանելով մշակույթը, լեզուն և կրոնը՝ թաթարները կարողացան չկորցնել իրենց ազգային ինքնությունը համաշխարհային ինտեգրման պայմաններում։
