Ո՞ր տարում Կոլումբոսը հայտնաբերեց Ամերիկան, այժմ, հավանաբար, ոչ բոլորը կհիշեն, բայց այն, որ հենց նա է դա արել, հայտնի է բոլորին, գոնե մի փոքր կրթված մարդուն:
Դեռևս 1492 թվականին, հոկտեմբերի 12-ին, զգուշությամբ, որպեսզի չվազեն առագաստանավը, նավերը մոտեցան նոր ցամաքին։ Մենք խարսխեցինք, պատրաստեցինք այն ամենը, ինչ անհրաժեշտ էր, և հենց հաջորդ օրը Քրիստոֆեր Կոլումբոսը, ինչպես նաև արշավախմբի ղեկավարները՝ ի դեմս Ռոդրիգո Սանչեսի՝ թագի լիազորված տեսուչ, նոտար Ռոդրիգո դե Էսկովեդայի, Խուան դե լա Կոզան և Պինսոն եղբայրների կողմից ափ դուրս եկան։. Ահա թե ինչպես Կոլումբոսը հայտնաբերեց Ամերիկան։
Թագավորի և թագուհու և նրանց անունից նա անմիջապես դարձավ իր հայտնաբերած տարածքի սեփականատերը։ Անմիջապես նոտարական փաստաթուղթ են կազմել՝ չմոռանալով ոչ մի ձեւականության մասին։ Պարզ է դառնում, թե ինչու են արշավախմբի կազմում ընդգրկվել թագի տեսուչն ու նոտարը։ Դրանից հետո ծովագնացին արժանացավ փոխարքայի կոչում, քանի որ այն բանից հետո, երբ Կոլումբոսը բացահայտեց Ամերիկան, նա ուներ իր հսկայական տարածքը։ Ծովափնյա հողի վրա բարձրացնելով կաստիլիական դրոշը, արշավախումբը մեկնեց տարածքը զննելու: Եվ որոշ ժամանակ անց նրանք հանդիպեցին տեղացիներին։
Հարկ է նշել, որ արշավախմբի վայրէջքի վայրի ճշգրիտ նկարագրությունը դեռևս չի հայտնաբերվել։ Հետևաբար, հայտնի չէ, թե Բահամյան կղզիներից որն է դարձել վայրէջքի վայր, երբ Քրիստոֆեր Կոլումբոսը հայտնաբերեց Ամերիկան։ Հայտնի է, որ Կոլումբոսի անունը այս կղզուն տվել է Սան Սալվադոր (թարգմանաբար՝ «փրկություն»):
Բնիկների հետ մի քանի օր շփվելուց հետո Կոլումբոսը սկսեց կասկածել, որ այս վայրը այն չէ, ինչ նրանք փնտրում էին: Կղզու բնակիչները մետաղներ մշակել չգիտեին, պարզապես չգիտեին: Անիվի տեխնոլոգիան նույնպես անհայտ էր նրանց համար։ Բնիկների լեզուն ոչ մի ընդհանրություն չուներ արևելյան բարբառներից որևէ մեկի հետ։ Բայց սկզբում դա չէր անհանգստացնում նավիգատորին։ Նրանց առաջարկվեց, որ նրանք գնան մայրցամաքից շատ հեռու կղզի: Բայց միակ բանը, որ անհանգստացնում էր Կոլումբոսին, այն էր, որ կղզում բացարձակապես ոչ մի համեմունք չկար, իրականում, ինչպես ոսկին:
Կղզում վայրէջքից 15 օր անց արշավախումբը մոտեցավ Կուբային։ Բայց նույնիսկ այստեղ ոչ մի պալատ, ոչ համեմունք, ոչ մի խանի շտաբ չգտնվեց։ Ոսկի էլ չի հայտնաբերվել։ Ենթադրելով, որ նրանք այժմ գտնվում են Չինաստանի ամենաաղքատ նահանգներից մեկում, հետազոտողները որոշել են շարժվել դեպի արևելք։ Այնտեղ, որտեղ, ըստ Կոլումբոսի, կար ամենահարուստ երկիրը՝ Սիպանգուն, որը ժամանակակից մարդկանց հայտնի է որպես Ճապոնիա։
Նոյեմբերի 20-ին անհետացել է արշավախմբի նավերից մեկը՝ Պինտան։ Նա պարզապես դուրս եկավ տեսադաշտից: Վարկածներից մեկի համաձայն՝ Պինտայի նավապետը, ով նաև արշավախմբի երկրորդ մարդն էր, շահույթի զգացումից դրդված, որոշել է առաջինը հասնել ոսկին։
Կոլումբոշարունակեց բացահայտել նոր հողեր։ Դեկտեմբերի 6-ին հայտնաբերվել է Հայիթի կղզին, որը ստացել է Իսպանիոլա անունը։ Հարկ է նշել, որ թարգմանության մեջ դա նշանակում է «փոքր Իսպանիա», և կղզին ինքնին մի քանի անգամ ավելի մեծ էր, քան Սիցիլիան: Քիչ անց հայտնաբերվեց Տորտուգան, որը հետագայում դարձավ ծովահենների ամենահայտնի հանգրվանը։
Դեկտեմբերի 25-ին Սանտա Մարիա նավը խորտակվեց և վայրէջք կատարեց ժայռերի վրա: Նավի բեկորներից կառուցվեց Ֆորտ Նավիդադը, որը դարձավ Ամերիկայի առաջին իսպանական բնակավայրը։ Ցավալին այն է, որ բոլոր «ակամա գաղութարարները» որոշ ժամանակ անց մահացան։
Հունվարի վեցին «Նինան» հանդիպեց «Պինտային». Որոշ փորձարկումներից հետո նավերը համալրեցին Հաիթիի պաշարները և հունվարի 16-ին շարժվեցին դեպի իրենց հայրենի հողերը։ Ահա թե ինչպես Կոլումբոսը հայտնաբերեց Ամերիկան։
