«Քիմիական տարր» հասկացությունը վաղուց օգտագործվել է գիտնականների կողմից։ Այսպիսով, 1661 թ.-ին Ռ. Բոյլը օգտագործում է այս սահմանումը այն նյութերի համար, որոնք, նրա կարծիքով, այլևս չեն կարող տարրալուծվել ավելի պարզ բաղադրիչների` կորպուսկուլների: Այս մասնիկները չեն փոխվում քիմիական ռեակցիաների ժամանակ և կարող են ունենալ տարբեր չափեր և զանգվածներ։
Ավելի ուշ՝ 1789 թվականին, Լավուազեն առաջարկեց առաջին աղյուսակը, որը ներառում էր 33 պարզ պինդ մարմիններ։ XIX դարի սկզբին։ Ջ. Դալթոնը ներկայացնում է ատոմային-մոլեկուլային վարկածը, որի հիման վրա Յ. Բերզելիուսը հետագայում որոշում է այն ժամանակ հայտնի տարրերի ատոմային զանգվածները։ 1869 թվականին Դ. Ի. Մենդելեևը բացահայտում է պարբերական համակարգը (PS) և պարբերական օրենքը։ Սակայն այս հայեցակարգի ժամանակակից մեկնաբանությունը ձևավորվել է ավելի ուշ (Գ. Մոզելիի և Ջ. Չադվիքի հայտնագործություններից հետո)։ Իրենց աշխատանքներում գիտնականներն ապացուցել են, որ ատոմային միջուկի լիցքը հավասար է Դ. Ի. Մենդելեևը։ Օրինակ՝ Be (բերիլիում), սերիական համարը՝ 4, միջուկային լիցքը՝ +4։
Տվյալներհայտնագործությունները և գիտական աշխատանքները օգնեցին եզրակացնել, որ քիմիական տարրը նույն միջուկային լիցքով ատոմների տեսակ է։ Հետեւաբար, դրանցում պրոտոնների թիվը նույնն է։ Այժմ հայտնի է 118 տարր։ Դրանցից 89-ը հանդիպում են բնության մեջ, իսկ մնացածը ստացվում (սինթեզում են) գիտնականները։ Հարկ է նշել, որ Քիմիայի միջազգային միությունը (IUPAC) պաշտոնապես ճանաչել է ընդամենը 112 տարր։
Յուրաքանչյուր քիմիական տարր ունի անուն և նշան, որոնք (հերթական համարի և հարաբերական ատոմային զանգվածի հետ միասին) գրված են PS D. I. Մենդելեևը։ Նշանները, որոնցով գրված են միջուկային հավասար լիցք ունեցող ատոմների տեսակները, դրանց լատինական անվանումների առաջին տառերն են, օրինակ՝ թթվածին (լատ. թթվածին) – O, ածխածին (լատ. կարբոն) – C և այլն։ Եթե մի քանի տարրերի անվանումը սկսվում է նույն տառով, ապա դրա հապավումին ավելացվում է մեկ այլ տառ, օրինակ՝ կապար (լատիներեն plumbum) - Pb: Այս նշանակումները միջազգային են։ Նույն միջուկային լիցքով ատոմների նոր գերծանր տեսակները, որոնք հայտնաբերվել են վերջին տարիներին և պաշտոնապես ճանաչված չեն IUPAC-ի կողմից (թվեր 113, 115-118) ժամանակավոր անվանումներ ունեն։
Քիմիական տարրը կարող է գոյություն ունենալ նաև պարզ նյութի տեսքով: Նկատի ունեցեք, որ պարզ նյութերի անվանումները կարող են չհամընկնել նույն միջուկային լիցք ունեցող ատոմների տեսակի անունների հետ։ Այսպես, օրինակ, Նա (հելիումը) բնության մեջ գոյություն ունի գազի տեսքով, որի մոլեկուլը բաղկացած է մեկ ատոմից։ Ալոտրոպիայի երևույթը կարող է առաջանալ նաև, երբ մեկ տարր կարող է գոյություն ունենալ մի քանի պարզ նյութերի տեսքով (թթվածին O2և օզոն O3). Գոյություն ունի նաև պոլիմորֆիզմի ֆենոմենը, այսինքն՝ մի քանի կառուցվածքային սորտերի (մոդիֆիկացիաների) առկայությունը։ Դրա օրինակն է ադամանդը, գրաֆիտը:
Նաև, ըստ իրենց հատկությունների, միջուկային հավասար լիցք ունեցող ատոմների տեսակները բաժանվում են մետաղների և ոչ մետաղների։ Այսպիսով, մետաղական քիմիական տարրն ունի հատուկ բյուրեղային ցանց և առավել հաճախ քիմիական ռեակցիաների ժամանակ հրաժարվում է արտաքին էլեկտրոններից՝ առաջացնելով կատիոններ, իսկ ոչ մետաղը կցում է մասնիկներ՝ առաջացնելով անիոններ։
Քիմիական ռեակցիաների ընթացքում տարրը պահպանվում է, քանի որ. արտաքին թաղանթների վրա տեղի է ունենում միայն տարրական մասնիկների վերաբաշխում, մինչդեռ ատոմների միջուկները մնում են անփոփոխ։
Պարզվում է, որ քիմիական տարրը միևնույն միջուկային լիցքով և պրոտոնների քանակով որոշակի տեսակի ատոմների համակցություն է, որոնք ունեն բնորոշ հատկություններ։
