Մեր գլոբուսը պտտվում է իր առանցքի շուրջ՝ արևմուտքից արևելք ուղղությամբ: Այսպիսով, մեզ համար Արևը կարծես թե շարժվում է հակառակ ուղղությամբ: Առավոտյան այն տեսնում ենք արևելքում, իսկ երեկոյան՝ թեքված դեպի արևմուտք։ Բայց ի՞նչ կլինի, եթե փոխենք մեր գտնվելու վայրը և շարժվենք, օրինակ, հազար կիլոմետր դեպի արևելք: Պարզվում է, որ այս տարածքում Արեգակը հորիզոնից ավելի վաղ է հայտնվում։ Բայց առաջին դիտակետից դեպի արևմուտք ընկած տարածքում լուսատուը դեռ չի բարձրացել: Այսպիսով, միևնույն ժամանակ երկրագնդի տարբեր մասերում հավաքիչները տարբեր թվեր են ցույց տալիս։ Այսպիսով, ո՞րն է Եվրոպայի ժամային գոտին: Սա մի շրջան է, որն ունի նույն ժամանակը։
Ընդհանուր առմամբ աշխարհում կա 24 նման գոտի՝ ըստ օրվա ժամերի քանակի։ Կարեւոր է իմանալ, որ կա այսպես կոչված գիծամսաթիվը փոխվում է. Այն անցնում է Խաղաղ օվկիանոսով: Երբ այս գծից դեպի արևմուտք մարտի 24-ի կեսօր է, ապա դեպի արևելք կեսօրից հետո մեկ է, բայց միայն 23-ին։ Սահմանում է երանգը բոլոր ժամանակների համար Երկրի Գրինվիչի միջօրեականում: Այն անվանվել է Լոնդոնի մերձակայքում գտնվող փոքրիկ գյուղի պատվին։ Այսպիսով, Մեծ Բրիտանիան (և Իռլանդիան, Պորտուգալիան և Իսլանդիան նրա հետ միասին) ներառված են Եվրոպայի զրոյական ժամային գոտում։ Այն նշվում է UTC խորհրդանիշով 0.
Նրանից դեպի արևմուտք ձգվում է Ատլանտյան օվկիանոսը՝ մի քանի կղզիներով։ Այնուամենայնիվ, ժամանակն այնտեղ նույնպես կա։ Եթե Լոնդոնում կեսօր է, ապա UTC-1 գոտում առավոտյան ընդամենը տասնմեկն է։ Բայց Գրինվիչից արևելք ընկած տարածքներում օրը արդեն եկել է։ Եվրոպական այս ժամային գոտին նշանակված է UTC+1: Այն ընդգրկում է միանգամից մի քանի երկրներ՝ արևմուտքում գտնվող Իսպանիայից մինչև արևելքում՝ Լեհաստան: Այդ պատճառով այդ ժամանակը կոչվում է արևմտաեվրոպական։
Նույնիսկ ավելի դեպի արևելք է եվրոպական ժամային գոտին, որը կոչվում է UTC+2: Այն ընդգրկում է Ֆինլանդիան, Բալթյան երկրները, Ուկրաինան, Մոլդովան, Ռումինիան, Բուլղարիան, Հունաստանը և Թուրքիան: Ձմռանը մեկ այլ գոտի է ձևավորվում՝ Բելառուսը։ Նա հոկտեմբերի վերջին կիրակի ժամացույցը մեկ ժամ հետ չի դնում: Այսպիսով, նոյեմբերից մարտ, երբ Լոնդոնում կեսօր է, Մինսկում երեք օր է։
Առանձնացնում է Եվրոպայի և Ռուսաստանի Դաշնության ժամային գոտիները։ Այն ունի նաև ամառային ժամ ամբողջ տարվա ընթացքում: Հետևաբար, հունիսին Մոսկվայում տարբերությունը Մեծ Բրիտանիայի հետ կազմում է + 3 ժամ, իսկ դեկտեմբերին + 4: Ընդհանուր առմամբ, դժվար է դատել, որ Երկիրը ժամանակային գոտիների բաժանելիս.աշխարհագրությունը, իսկ ինչը՝ քաղաքականությունից։ Հարավային երկրները չեն անցնում ամառային ժամանակի, քանի որ դրա կարիքը չունեն՝ արևն արդեն բարձրանում է հորիզոնից, իսկ ցերեկային ժամերը մոտավորապես 12 ժամ են։ Բևեռային գոտուց դուրս գտնվող երկրներում դեկտեմբերյան «օր» հասկացությունը շատ կամայական է։
Ընդհանրապես, մեկ ժամային գոտին սահմանափակված չէ Եվրոպայով: Այն անցնում է երկար շերտով Հյուսիսային բևեռից հարավ և ընդգրկում է Աֆրիկայում կամ Ասիայում գտնվող բազմաթիվ տարածքներ: Եթե չլիներ տարածքների քաղաքական բաժանումը պետությունների, ապա այս գոտիները մեր մոլորակը կբաժանեին 24 միանման շերտերի։ Բայց հարմարության համար յուրաքանչյուր երկիր հավատարիմ է նույն ժամանակին: Օրինակ, Ուկրաինայի արևելյան տարածքները դեռ մեկ ժամ ուշ են ապրում, քան ավելի արևմտյան ռուսական հողերը։ Հետևաբար, քարտեզի վրա Եվրոպայի ժամային գոտիները շատ տարօրինակ թեքություններ ունեն՝ նրանց սահմաններն անցնում են պետությունների ինքնիշխան «կորդոններով»:
