Ըստ 2011 թվականի վիճակագրության՝ ուելսերենով խոսում է մոտ 580,000 մարդ։ Ըստ մարդահամարի՝ այս լեզուն օգտագործողների մեկ քառորդը ծնվել է Ուելսից դուրս։ Գրեթե բոլոր նրանք, ովքեր խոսում են ուելսերեն, վարժ տիրապետում են նաև անգլերենին: Այս երկու լեզուներն էլ պաշտոնական են Ուելսում:
Լեզվի բարբառներ
Ուելսերենում, ինչպես ցանկացած այլ լեզվում, կան բարբառներ: Ամենապարզեցված դասակարգումներից է բոլոր բարբառների պայմանական բաժանումը հյուսիսային և հարավայինի։ Տարբերությունները վերաբերում են ինչպես քերականական կանոններին, այնպես էլ արտասանությանը, բառապաշարին։ Չնայած այն հանգամանքին, որ ուելսերենը փոքրամասնության լեզու է և մշտապես գտնվում է անգլերենի ճնշման տակ, անցյալ դարի վերջում նրա աջակցությունը համընթաց ազգայնական շարժումների աճին զուգահեռ: Հազվադեպ չէ, երբ Անգլիայից Ուելս տեղափոխված երեխաները սկսում են ուելսերեն խոսել:
Գրիֆիթ Ջոնսը և ուելսերենի ներդրումը
Գրիֆիթ Ջոնսի դպրոցների կրթական համակարգը մեծ դեր է խաղացել ուելսերենի պահպանման գործում։ Այն ժամանակ, երբ նա սկսեց ստեղծել իր հայտնի «շրջանաձև դպրոցները», նա 47 տարեկան էր։ ՄիգուցեՏարօրինակ է թվում, որ ասթմայով և նևրոզով տառապող միջին տարիքի տղամարդը ձեռնամուխ է եղել նման մասշտաբային նախագծին: Այնուամենայնիվ, ուելսցիների մեջ իրականում կան Գրիֆիթ Ջոնսի նման շատ մարդիկ: Ջոնսն իր ողջ գոյության գլխավոր նպատակը համարում էր մայրենի լեզվի պահպանումը։ Նա էլ ավելի անհանգստացավ մարդկանց հոգևոր վիճակով այն բանից հետո, երբ բնակչության մեծ մասը մահացավ տիֆի համաճարակից։
Մայրենի լեզվի օգտագործումը հաջողության գրավականն է
Մինչև 18-րդ դարի 30-ական թվականները գյուղացիների մեծ մասը հնարավորություն չուներ ինքնուրույն կրթություն ստանալու կամ երեխաներին կրթելու։ Միայն սարսափելի համաճարակի սկսվելուց հետո որոշում է կայացվել աղքատ ընտանիքների երեխաների կրթության հնարավորության մասին։ Սակայն բարեգործական դպրոցները շուտով քայքայվեցին։ Գրիֆիթ Ջոնսի համակարգը շատ ավելի խնայող և արդյունավետ էր: Դրա կարևոր կողմերից մեկը ինտենսիվ ուսուցման տեմպի կիրառումն էր: Բայց ամենակարեւոր գործոնը դասասենյակում ուելսերենի օգտագործումն էր: Գրիֆիթ Ջոնսի նորամուծություններին նախորդած դպրոցների հիմնական առանձնահատկությունը անգլերենով դասերի ապահովումն էր։ Դա հանգեցրեց բնակչության թշնամանքի աճին։
Սակայն Ջոնսի մահից հետո ուելսերենի առկայությունը իրավաբանների մեծամասնության կողմից համարվում էր հիմնական թերություն: Համարվում էր, որ այն «շտկելու» միակ միջոցը անգլերենի համատարած ներդրումն է։ Այս մոտեցման կողմնակիցները կարծում էին, որ ուելսցիները վայրի և անկիրթ ժողովուրդ են։ Սա լայնածավալ վրդովմունք է առաջացրել շրջանումՈւելսի հասարակություն։
Ուելսական ընթերցանության կանոններ
Լեզվի ժամանակակից տարբերակը ձևավորվել է 16-րդ դարի վերջին։ Այդ ժամանակից ի վեր այն կրել է միայն աննշան փոփոխություններ, որոնք չեն ազդել բառապաշարի վրա: Էական տարբերություն կա գրական լեզվի և բանավոր լեզվի միջև։ Շեշտը գրեթե միշտ նախավերջին վանկի վրա է։ Այս կանոնից քիչ բացառություններ կան՝ ընդամենը մի քանի բառեր, որտեղ վերջին վանկն ունի դիֆթոնգ: Ձայնավորները բաժանվում են երկարի և կարճի։ Որոշ բառերով կա նաև մի տեսակ «կիսաերկայնություն». Ուելսի այբուբենում կա 29 տառ։ Լեզվի ժամանակակից տարբերակի ուղղագրությունը ձևավորվել է համեմատաբար վերջերս։ Այս գործընթացում կարևոր դեր է խաղացել 17-րդ դարում ստեղծված Մորգան Աստվածաշունչը։
Ուելսն այսօր
Առաջին կրթական ծրագրերը, որոնցում ուսուցումն անցկացվում էր երկու լեզվով, ի հայտ եկան միայն անցյալ դարասկզբին։ 2001 թվականի սկզբին ուելսերենով դասեր առաջարկող դպրոցների թիվը հասավ 52-ի: Ուելսում երկլեզու քաղաքականությունն ապացուցել է իր արդյունավետությունը: Այնուամենայնիվ, նույնիսկ այսօր, չնայած առօրյա կյանքում ուելսախոսների մշտական աճին, դպրոցները համաչափ չեն բաշխվում Ուելսում։ Տարբեր հեռուստատեսային և ռադիոհաղորդումներ ներկայումս հեռարձակվում են նաև ուելսերենով։
Չնայած բոլոր խոչընդոտներին, որոնց միջով պետք է անցներ ուելսերենը, այն կարողացավ մնալ ողջերի մեջ, ինչպես նաև հաջողությամբ զարգանալ ժամանակակից աշխարհում: Այնուամենայնիվ, Ուելսի կառավարությանը դեռ շատ բան է սպասվումկարևոր առաջադրանքներ. Նախ, անհրաժեշտություն կա հետագայում ավելացնել ուելսախոսների թիվը: Երկրորդ, երիտասարդների շրջանում լեզվի օգտագործման խնդիրը մնում է արդիական։ Պետք է խրախուսվի նաև ուելսերենի օգտագործումը մասնավոր հատվածի ընկերությունների շրջանում:
2007թ.-ին Սուոնսիում հետաքրքիր դեպք է տեղի ունեցել ուելսերենի օգտագործման հետ կապված: Քանի որ այս լեզուն անգլերենի հետ մեկտեղ պաշտոնական է, բոլոր ճանապարհային նշաններն ու մակագրությունները կատարվում են միաժամանակ երկու լեզվով: Ճանապարհային նշաններից մեկի վրա անհրաժեշտ է եղել մակագրություն անել, որ անցուղին փակ է։ Ճանապարհային ծառայությունը լեզվաբանին խնդրեց թարգմանել մակագրությունը ուելսերեն: Բայց նա արձակուրդում էր և նրանց պատասխանեց ստանդարտ հաղորդագրությամբ՝ «Ես գրասենյակում չեմ»: Քանի որ գիտակի պատասխանը ուելսերեն էր, ստացողները կարծեցին, որ դա թարգմանությունն էր: Մի քանի ամիս այս ճանապարհային նշանը կախված էր ճանապարհին։
