Միջնադարի պատմության ամենավառ էջերից մեկը խաչակրաց արշավանքներն են։ Որպես կանոն, դրանք կապված են քրիստոնեությունը դեպի Մերձավոր Արևելք ընդլայնելու փորձի և մուսուլմանների դեմ պայքարի հետ, սակայն այս մեկնաբանությունը լիովին ճիշտ չէ։
Երբ խաչակրաց արշավանքների շարքը սկսեց թափ հավաքել, պապականությունը, որը նրանց գլխավոր նախաձեռնողն էր, հասկացավ, որ այդ արշավները կարող են ծառայել Հռոմին քաղաքական նպատակներին հասնելու համար ոչ միայն իսլամի դեմ պայքարում: Այսպես սկսեց ձևավորվել խաչակրաց արշավանքների բազմավեկտոր բնույթը։ Ընդլայնելով իրենց աշխարհագրությունը՝ խաչակիրներն իրենց հայացքն ուղղեցին դեպի հյուսիս և հյուսիս-արևելք։
Այդ ժամանակաշրջանում Արևելյան Եվրոպայի սահմանների մոտ ձևավորվել էր կաթոլիկության բավականին ամուր հենակետ՝ ի դեմս Լիվոնյան միաբանության, որը արդյունք էր գերմանական երկու հոգևոր կաթոլիկ կարգերի՝ Տևտոնական օրդենի և Տևտոնների միաձուլման։ Սրի շքանշան.
Ընդհանուր առմամբ, գերմանացի ասպետներին դեպի արևելք առաջխաղացման նախադրյալները վաղուց կային։ Դեռևս 12-րդ դարում նրանք սկսեցին գրավել սլավոնական հողերը Օդերից այն կողմ։ Նրանց շահերի տիրույթում էր նաև Բալթյան.բնակեցված էստոնացիներով և կարելացիներով, որոնք այն ժամանակ հեթանոս էին։
Սլավոնների և գերմանացիների միջև հակամարտության առաջին ծիլերը տեղի ունեցան արդեն 1210 թվականին, երբ ասպետները ներխուժեցին ժամանակակից Էստոնիայի տարածք՝ պայքարի մեջ մտնելով Նովգորոդի և Պսկովի իշխանությունների հետ այս տարածաշրջանում ազդեցության համար: Իշխանությունների պատասխան միջոցները սլավոններին հաջողության չհասցրին։ Ավելին, նրանց ճամբարում առկա հակասությունները հանգեցրին պառակտման և փոխգործակցության իսպառ բացակայության։
Գերմանացի ասպետները, որոնց ողնաշարը տևտոններն էին, ընդհակառակը, կարողացան իրենց դիրքերը գրավել գրավյալ տարածքներում և ձեռնամուխ եղան իրենց ջանքերի համախմբմանը։ 1236-ին Սրի և Տևտոնական օրդերը միավորվեցին Լիվոնյան օրդենի մեջ, և հենց հաջորդ տարի Հռոմի Պապը թույլատրեց նոր արշավներ Ֆինլանդիայի դեմ: 1238 թվականին Դանիայի թագավորն ու շքանշանի ղեկավարը պայմանավորվեցին Ռուսաստանի դեմ համատեղ գործողությունների մասին։ Պահն ընտրվեց ամենահարմարը, քանի որ այդ ժամանակ ռուսական հողերը չորացել էին մոնղոլների արշավանքից։
Նույնը օգտագործեցին շվեդները, ովքեր 1240 թվականին որոշեցին գրավել Նովգորոդը։ Վայրէջք կատարելով Նևայի ափերին՝ նրանք հանդիպեցին դիմադրության՝ ի դեմս արքայազն Ալեքսանդր Յարոսլավիչի, որին հաջողվեց հաղթել միջամտողներին և հենց այս հաղթանակից հետո նա հայտնի դարձավ որպես Ալեքսանդր Նևսկի։ Պեյպսի լճի ճակատամարտը հաջորդ կարևոր իրադարձությունն էր այս արքայազնի կենսագրության մեջ:
Սակայն մինչ այդ Ռուսաստանի և գերմանական հրամանների միջև կատաղի պայքար էր ընթանում ևս երկու տարի, որը հաջողություն բերեց վերջինիս, մասնավորապես՝ Պսկովը գրավվեց, սպառնալիքի տակ էր նաև Նովգորոդը։ Այս պայմաններում տեղի ունեցավ ճակատամարտը Պեյպսի լճի վրա, կամ, ինչպեսընդունված է այն անվանել սառցե ճակատամարտ։
Ճակատամարտին նախորդել է Նևսկու կողմից Պսկովի ազատագրումը։ Իմանալով, որ թշնամու հիմնական ստորաբաժանումները հարձակվում են ռուսական ուժերի վրա, արքայազնը փակեց Լիվոնյան օրդենի ճանապարհը լճի վրա։
Պեյպսի լճի ճակատամարտը տեղի է ունեցել 1242 թվականի ապրիլի 5-ին, ասպետական ուժերին հաջողվել է ճեղքել ռուսական պաշտպանության կենտրոնը և հարվածել ափին։ Ռուսական թեւային հարվածները գրավեցին թշնամուն և վճռեցին ճակատամարտի ելքը։ Այսպես ավարտվեց Պեյպուս լճի ճակատամարտը։ Մյուս կողմից, Նևսկին հասավ իր փառքի գագաթնակետին։ Նա ընդմիշտ մնաց պատմության մեջ։
Պեյպուս լճի ճակատամարտը երկար ժամանակ համարվել է գրեթե շրջադարձային կետ խաչակիրների դեմ Ռուսաստանի ողջ պայքարում, սակայն ժամանակակից միտումները կասկածի տակ են դնում իրադարձությունների նման վերլուծությունը, որն ավելի բնորոշ է խորհրդային պատմագրությանը:
Որոշ հեղինակներ նշում են, որ այս ճակատամարտից հետո պատերազմը երկարատև բնույթ է ստացել, սակայն ասպետների սպառնալիքը դեռ շոշափելի էր։ Բացի այդ, նույնիսկ անձամբ Ալեքսանդր Նևսկու դերը, ում հաջողությունները Նևայի և Սառցե ճակատամարտում նրան հասցրին աննախադեպ բարձունքների, վիճարկվում են այնպիսի պատմաբանների կողմից, ինչպիսիք են Ֆենելը, Դանիլևսկին և Սմիրնովը: Պեյպսի լճի ճակատամարտը և Նևայի ճակատամարտը, ըստ այս հետազոտողների, զարդարված են, սակայն, ինչպես նաև խաչակիրների սպառնալիքը:
