Վաթերլոյի ճակատամարտը տեղի ունեցավ 1815 թվականի հունիսի 18-ին եվրոպական պետությունների միավորված բանակի (Անգլիա, Նիդեռլանդներ, Պրուսիա) և Նապոլեոն Բոնապարտի զորքերի միջև։ Փոքրիկ Վաթերլոն, սովորական բելգիական վայր Բրյուսելի մոտ, ոչ միայն մտավ պատմության մեջ, այլև դարձավ վիրավորական կորստի, դժբախտ պարտության անվանումը. Եվ ճիշտ է, ի վերջո, Վաթերլոոյում Նապոլեոնը կրեց միակ անվերապահ պարտությունը իր ռազմական կարիերայում:
Վաթերլոյի ճակատամարտը գագաթնակետն էր, հայտնի Նապոլեոնյան «100 օրվա» ավարտը. այս պարտությունից հետո բոլոր պահանջները
Բոնապարտի կողմից համաշխարհային կայսրություն ստեղծելը անցյալում է: Ավելին, նրան նույնիսկ չհաջողվեց մնալ «միայն» ֆրանսիական կայսր։
1812-1814 թվականների ծայրահեղ անհաջող ռազմական արշավներից հետո Նապոլեոնը ստիպված եղավ ընդունել հաղթանակած երկրների բոլոր պայմանները (Պրուսիա, Շվեդիա, Բրիտանիա, Ռուսական կայսրություն), հրաժարվել գահից և գնալ պատվավոր աքսորի։Միջերկրական ծովի Էլբա կղզում: Բայց նույնիսկ այնտեղ, հեռու եվրոպական բուռն իրադարձություններից, Բոնապարտը չկորցրեց Ֆրանսիա վերադառնալու, «վերադարձնելու», կրկին ակտիվ քաղաքական գործիչ դառնալու հույսը։ 1815 թվականի մարտի 1-ին կայսրը վայրէջք կատարեց Ֆրանսիայի ափին, հենց այս օրվանից է հաշվվում Նապոլեոնի 100 օրը։ Ընդամենը մի քանի օրվա ընթացքում Բոնապարտը Կաննից գնաց Փարիզ՝ ամենուր հանդիպելով խանդավառ ընդունելությամբ և նվիրվածության ցուցադրությամբ (հին Նապոլեոնյան գվարդիայի զինվորները պարզվեց, որ հատկապես հավատարիմ էին ինքնիշխանին): Լուի Բուրբոնը, ով կառավարում էր Ֆրանսիան Նապոլեոն կայսրի գահից հրաժարվելուց հետո, իր արքունիքի հետ փախավ արտասահման։
Այս ամբողջ արկածը լրջորեն անհանգստացրել է եվրոպական միապետներին։ Որոշվեց վերջ տալ Նապոլեոնյան շարունակական պատերազմների քսանամյա դարաշրջանին և վերջապես ջախջախիչ հարված հասցնել Կորսիկայի «վերսկսվողներին»։ Կազմակերպվեց Եվրոպական պետությունների յոթերորդ կոալիցիան (Ավստրիա, Ռուսաստան, Բրիտանիա, Պրուսիա), որն այս անգամ ուղղված էր ոչ թե Ֆրանսիայի, այլ անձամբ Նապոլեոնի դեմ։ Կայսր Բոնապարտը օրենքից դուրս ճանաչվեց: Որոշվեց ֆրանսիական զորքերի դեմ ստեղծել միասնական բանակ, որի ընդհանուր թիվը հասնում էր մեկ միլիոն մարդու։ Դաշնակից զորքերի աստիճանական կենտրոնացումը տեղի ունեցավ ուշ գարնանը - 1815 թվականի ամռան սկզբին Բելգիայում, Ֆրանսիայի արևելյան սահմանների երկայնքով: Դաշնակից ուժերի մի մասը պետք է գար Հյուսիսային Իտալիայից։
Այս իսկապես կիկլոպյան բանակը Նապոլեոնը կարողացավ հակադրվել համեմատաբար փոքր ուժերին (մինչև 300000 մարդ): Իր բանակումՉկային բավարար ոչ միայն շարքային զինվորներ, այլեւ սպաներ. Վաթերլոյի ճակատամարտն ավարտվել է անհաջող պարտությամբ, այդ թվում՝ բանակի կառավարման մեջ խառնաշփոթի, կադրերի չարդարացված նշանակումների պատճառով։
Վաթերլոյի ճակատամարտը սկսվեց 1815 թվականի հունիսի 18-ի վաղ առավոտյան՝ ֆրանսիական բանակի հարձակմամբ Հուգումոն ամրոցի վրա։ Ֆրանսիացիները չկարողացան հասնել իրենց հիմնական նպատակին՝ անկազմակերպել անգլիական կազմավորումները Վելինգտոնի հրամանատարությամբ։ Ընդհակառակը, բոլոր դիվերսիոն զորավարժությունները զգալի վնաս են հասցրել հենց կայսերական բանակին։
Դաշնակիցների զորքերի թվային գերազանցությունը, Նապոլեոնյան բանակի վատ կազմակերպվածությունն ու կառավարումը, սխալ մարտավարությունը - այս ամենը հանգեցրեց ֆրանսիական բանակի ջախջախիչ պարտությանը: Վաթերլոյի ճակատամարտը դարձավ համաշխարհային պատմության ամենաարյունալի մարտերից մեկը. զոհերի ընդհանուր թիվը հասել է 16000 սպանվածի և մոտ 70000 վիրավորի։
Պարտությունից հետո Նապոլեոնը ստիպված եղավ հանձնվել իր ամենավատ թշնամիներին՝ բրիտանացիներին։ Երկրորդ անգամ նրան ստիպեցին հրաժարվել գահից և երկրորդ անգամ ուղարկեցին աքսոր, այս անգամ՝ հեռավոր Սուրբ Հեղինե կղզի։ Վաթերլոյի ճակատամարտը Նապոլեոնյան պատերազմների դարաշրջանին վերջ տված վերջին ճակատամարտն էր։
