Այս ահավոր երկրաշարժը սկսվեց 1988 թվականի դեկտեմբերի 7-ին, ցերեկը ժամը 11-ին։ Հայաստանի և մոտակա այլ երկրների սեյսմիկ կայանները գրանցել են ավերիչ ուժի մի քանի երկրաշարժ։ Չհասցնելով գիտակցել, թե ինչ է կատարվում, Հայաստանի մայրաքաղաքը կորցրեց հեռախոսային կապը Սպիտակի, Լենինականի և հանրապետության այլ քաղաքների ու ավանների հետ։ Մի ակնթարթում լռեց Հայաստանի գրեթե ողջ հյուսիսային հատվածը՝ մեկ միլիոնանոց ամբողջ երկրի 40%-ը։
Սակայն երկրաշարժից 7 րոպե անց հանկարծ եթերում հայտնվեց ռազմական ռադիոկայան, որի շնորհիվ կրտսեր սերժանտ Ալեքսանդր Քսենոֆոնտովը պարզ տեքստով ասաց, որ Լենինականի բնակչությունը շտապ բժշկական օգնության կարիք ունի, քանի որ քաղաքը շատ մեծ է. ավերածություններ, ինչի հետևանքով շատ վիրավորներ և մահացածներ կային. Դա հնչում էր սարսափելի SOS ազդանշանի նման:
Ինչպես Չեռնոբիլի աղետի ժամանակ, իշխանությունները երկար ժամանակ լռեցին. Նրանք, ինչպես միշտ, ձևացնում էին, թե փորձում են հասկանալ, թե ինչ է կատարվում և ընդունելճիշտ միջոցներ ձեռնարկեցին, և, հասկանալով աղետի մասշտաբները, չցանկացան գիտակցել իրենց անօգնականությունը։ Իսկ այդ ժամանակի անախորժությունը չսպասեց նրանց ըմբռնմանը. այն ժամանակ անհրաժեշտ էր տուժածներին հնարավորինս արագ օգնություն ցուցաբերել, փլատակները կարգավորել և հազիվ կենդանի մարդկանց փրկել։
Բացի այդ, դրսում ձմեռ էր, և հազարավոր մարդիկ մնացին առանց կացարանի, հագուստի, ջրի և սննդի։ Եվ միայն պատկերացրեք, որ միայն ուշ կեսօրին ռադիոն մի խղճուկ հաղորդագրությունով հայտարարեց, որ առավոտյան երկրաշարժ է տեղի ունեցել Հայաստանում։ Ինչու՞ սակավ: Որովհետև ոչ մի խոսք չէր ասվում աղետի մասշտաբների, ոչ էլ զոհերի և վիրավորների մոտավոր թվի մասին։
Բայց, այնուամենայնիվ, պետք է ընդունել, որ ինքնաթիռը վիրաբույժների և ինքնաթիռում գտնվող դեղամիջոցների հետ միասին օդ բարձրացել է նույն օրը Վնուկովո օդանավակայանից։ Տեղափոխվելով Երևան՝ ուղղաթիռ՝ մինչև երեկո բրիգադը Լենինականում էր։ Ժամանողները կարող էին լիովին գնահատել և հասկանալ աղետի մասշտաբները միայն առավոտյան, երբ արևի առաջին ճառագայթները վազեցին ավերակների և մահացածների մարմինների վրայով։ Ամեն ինչ հերկված էր, ջարդված, կարծես ինչ-որ մեկն իր հսկայական ձեռքով փորձում էր քաղաքը խառնել հողի հետ։ Լենինականն այլևս չկար, նրա փոխարեն՝ ավերակներ ու դիակներ։
Երկրաշարժից տուժել են նաև մոտակա քաղաքներն ու փոքր քաղաքները։ Ամենուր կարելի էր տեսնել միայն փլատակների կույտեր և պատեր՝ պատուհանների դատարկ ակնախորշերով։ Եվ միայն 1988-ի երկրաշարժից հետո, երբ Հայաստանում ավերվեց երկրի մի մասը, ուղղաթիռներն ու ինքնաթիռները սկսեցին ժամանել առաջին անհրաժեշտության պարագաներով։ Վիրավորներին տեղափոխել են Լենինականից և ուղարկել Երևանի հիվանդանոցներ.
Այն ժամանակ Հայաստանին օգնության հասան խորհրդային բազմաթիվ հանրապետություններ։ Ժամանել են մոտ 50 հազար շինարարներ և մի քանի տասնյակ բժիշկներ։ Այդ սարսափելի ամսում լրատվամիջոցները Հայաստանում զոհերի թվի մասին տվյալներ չտվեցին։ Եվ ընդամենը 3 ամիս անց Նախարարների խորհուրդը լրագրողներին տրամադրեց պաշտոնական վիճակագրություն, որտեղ ասվում էր, որ 1988 թվականին Հայաստանում տեղի ունեցած երկրաշարժը ավերել է 21 քաղաք, 350 գյուղ, որոնցից 58-ն ամբողջությամբ ավերվել և դարձել են անմարդաբնակ։ Զոհվել է ավելի քան 250 հազար մարդ, նույնքան էլ վիրավորվել։ Ավերվել է երկրի ողջ բնակարանային ֆոնդի ավելի քան 17%-ը, որոնցից 280 դպրոց, 250 հիվանդանոց, մի քանի հարյուր նախադպրոցական հաստատություն և 200 ձեռնարկություն անօգտագործելի են համարվել։ Ի վերջո 500 000 մարդ մնաց անօթևան։
Պետք է ասել, որ ողբերգությունից անմասն չմնաց մայր Թերեզան, ով ողջ աշխարհում հայտնի էր իր բարեգործությամբ։ Նա պարբերաբար բերում էր հագուստ և դեղամիջոցներ, որոնք անհրաժեշտ էին այս սարսափելի աղետի մեջ ընկած մարդկանց փրկելու համար։
Սակայն Հայաստանի եղբայրական վերականգնման վրա բացասաբար ազդեց Խորհրդային Միության փլուզումը, որի արդյունքում շինարարությունն աստիճանաբար սկսեց մարել։ Արդյունքում, Հայաստանի երբեմնի ծաղկուն շրջանը վերածվեց անապատային գոտու. հարյուր հազարավոր բնակիչներ հեռացան այդ վայրերից՝ թողնելով ավերակներ և դառը հիշողություններ իրենց հարազատ «տներում»:
Հայաստանի երկրաշարժն իր ավերակներով հիշեցրեց իր մասին ևս տասը տարի, և նույնիսկ հիմա երկիրը լիովին չի վերականգնվել ողբերգության հետևանքներից։Չէ՞ որ մինչ այժմ մոտ 18 հազար մարդ դեռ ապրում է փայտե ժամանակավոր տնակներում՝ ամբողջովին կորցնելով հավատը, որ կառավարությունը չի մոռացել իրենց մասին։
