Միլիոնավոր տարիներ առաջ երկրագնդի վիթխարի տարածությունները պատկանում էին կենդանիներին, որոնց տեսքը ժամանակակից մարդը դժվար թե պատկերացնի, քանի որ նրանք վաղուց մահացել են՝ թողնելով միայն մնացորդներ, որոնց համաձայն գիտնականները ջանասիրաբար վերականգնում են իրենց տեսքը և սովորությունները. Ժամանակին Հարավային և Հյուսիսային Ամերիկայի կանաչ թփերի մեջ շրջում էին հսկա ծույլ մեգաթերիան: Երկու փղերի չափ հսկա գազանները հյուրասիրում էին ծառերի գագաթների հյութեղ տերևներով: Հսկայական ծույլն առանց դժվարության հանեց կանաչիները՝ բարձրանալով հետին ոտքերի վրա։ Այս հսկայի ժամանակակից ազգականը համեմատվում է ծառի ճյուղից կախված մորթյա փոքրիկ գնդիկի հետ:
Հետազոտողների գտածոներ և գիտնականների հայտնագործություններ
Հսկա ծուլության առաջին մնացորդները հայտնաբերվել են իսպանացի գաղութարարների կողմից 1789 թվականին Արգենտինայում՝ Բուենոս Այրեսի մոտ։ Պատագոնիայի բնիկ բնակիչները կարծում էին, որ ոսկորները պատկանում են հսկայական խլուրդին։ Ըստ տեղական լեգենդի՝ մի օր նա սողալով դուրս է եկել գետնից և սպանվել արևի լույսից։
Փոխարքայիսպանական գաղութը, Լորետոյի մարկիզը անմիջապես ոսկորներն ուղարկեց Մադրիդ։ Մայրաքաղաքում գիտնական Խոսե Գարիգան զբաղվել է «խլուրդի» մնացորդների ուսումնասիրությամբ։ Արդեն 1796 թվականին նա հրատարակել է գիտական աշխատություն, որտեղ նկարագրել է հնագույն անհետացած կենդանու։
Գարիգան համեմատեց այն փղի հետ, քանի որ հարավամերիկյան գազանի չափերը նրան չեն զիջում։ Այնուամենայնիվ, նրա հսկայական ոտքերով թաթերն ավելի երկար էին և ծանր, քան փղերը, իսկ գանգի ձևը, ինչպես գիտնականը նշել է իր աշխատանքում, հիշեցնում էր ծուլության գլուխը։
Իր տպավորիչ չափերի պատճառով կենդանուն կոչել են «մեգաթերիում», ինչը նշանակում է «հսկայական գազան»։ Այսպիսով, նա ստացել է բնագետ Ժորժ Կյուվիեի անունը՝ նայելով կմախքի պատկերներին, որոնք իսպանացիներն ուղարկել են Փարիզի գիտությունների ակադեմիա: Ֆրանսիացի գիտնականը, ինչպես Խոսե Գարիգան, ճանաչեց ժամանակակից ծուլության նախնին անհայտ գազանի մեջ:
Ընդհանուր աղմուկ հանած կենդանու շուրջ
Հետազոտողների և գիտնականների բացահայտումները իսկական սենսացիա են դարձել Եվրոպայում։ Այնուհետև գերմանացի մեծ բանաստեղծ Ջ. Վ. Գյոթեն մի ամբողջ էսսե նվիրեց հսկա ծույլին։ Թանգարանները, որպեսզի ստանան նրա կմախքը, պատրաստ էին տրամադրել իրենց տարեկան բյուջեն։ Իսկ Իսպանիայի թագավոր Կառլոս IV-ը պահանջել է, որ այս կենդանուն տեղափոխեն Մադրիդ։ Ընդ որում, տիրակալն անտարբեր է եղել՝ ողջ կլինի, թե մեռած։ Նա միամտորեն հավատում էր, որ Նոր աշխարհը, ինչպես այն ժամանակ անվանում էին Ամերիկան, դեռևս բնակեցված է մեգաթերիումներով:
Նրանց շուրջ հուզմունքը չի մարել մինչև XIX դարի կեսերը, երբ հայտնաբերվել են դինոզավրերի մնացորդներ։ Այս ընթացքում բազմաթիվ հետախույզներ այցելեցին Պատագոնիա։ Բացի Megatherium-ի ոսկորներից, կայինդրա հետքերը հայտնաբերվել են գետերի ցեխոտ ափերին, կղանք, մաշկի և մազերի մնացորդներ քարանձավներում։ Պատագոնիայի ցուրտ և չոր կլիմայի պատճառով մնացորդները լավ են պահպանվել, ինչը ժամանակի ընթացքում հնէաբաններին թույլ է տվել ոչ միայն վերստեղծել հնագույն գազանի տեսքը, այլև նկարագրել նրա սովորություններն ու սննդակարգը։
Հսկա ծույլ Մեգաթերիայի տեսքը
Հսկա ծույլ մեգաթերիումը հասել է երեք մետր բարձրության։ Ավելին, կենդանու աճը կրկնապատկվել է, երբ նա բարձրացել է հետևի ոտքերի վրա։ Այս դիրքում չորս տոննա կշռող հսկա գազանը փղից երկու անգամ բարձր էր: Սա մասամբ պայմանավորված է ծույլի մարմնի երկարությամբ, որը վեց մետր էր։
Մեգեթերիումը ծածկված էր հաստ բուրդով, իսկ տակը չափազանց խիտ մաշկ էր։ Հսկայական ծույլի մաշկը ամրացել է ոսկրային փոքր թիթեղներով։ Նման ծածկույթը Megatherium-ին գործնականում անխոցելի էր դարձնում։ Նույնիսկ այնպիսի վտանգավոր գազանը, ինչպիսին թքուրատամ վագրն է, չէր կարող նրան վնասել։
Հսկայական ծույլն ուներ լայն կոնք, հզոր թաթեր՝ մանգաղաձև ճանկերով, որոնց երկարությունը հասնում էր 17 սմ-ի, և անսովոր հաստ պոչը, որը հասնում էր մինչև գետնին:
Կենդանու գլուխը փոքր էր՝ համեմատած նրա զանգվածային մարմնի հետ, և նրա դնչիկը ուներ երկարավուն ձև։
Ինչպե՞ս էին շրջում հսկա ծույլերը:
Մեգատերիումը չի մագլցել ծառերի վրա, ինչպես իր ժամանակակից հետնորդը: Նույնիսկ Չարլզ Դարվինը, ով ուսումնասիրել է նրա մնացորդները 18-րդ դարում, իր աշխատանքներից մեկում նշել է կենդանու այս առանձնահատկությունը։ Նրան ծիծաղելի էր թվում բույսերի գոյության գաղափարը,ընդունակ է դիմակայել նման հսկային։
Պրոֆեսոր Ռիչարդ Օուենը նույնպես մասնակցել է Դարվինի կողմից Պատագոնիայից Անգլիա բերված աճյունների ուսումնասիրությանը։ Հենց նա առաջարկեց, որ մեգաթերիումը շարժվի երկրի երկայնքով: Քայլելիս հսկա ծույլը, ինչպես ժամանակակից մրջնակերը, ապավինում էր ոչ թե ամբողջ ոտքին, այլ նրա եզրին, որպեսզի ճանկերով չկառչի գետնին։ Դրա պատճառով նա դանդաղ ու մի փոքր անհարմար էր շարժվում։
Ժամանակակից գիտնականներն ասում են, որ Megatherium-ը կարող է քայլել իր հետևի ոտքերի վրա: Այսպիսով, A. Casino-ի կողմից 1996 թվականին անցկացված բիոմեխանիկական ուսումնասիրությունները ցույց են տվել, որ կմախքի կառուցվածքը թույլ է տվել հսկա ծույլին շարժվել բացառապես դրանց վրա։ Այնուամենայնիվ, այս գազանի ուղիղ կեցվածքը մինչ օրս մնում է վիճելի խնդիր գիտության աշխարհում:
Մեգատերիումի սնուցման առանձնահատկությունները
Մեգատերիումը պատկանում էր անատամ կաթնասուններին և սնվում էր հիմնականում բուսականությամբ։ Նրա վերին ծնոտի կառուցվածքը ցույց է տալիս, որ գազանն ուներ տպավորիչ չափի երկար վերին շրթունք, որը բնորոշ էր կենդանական աշխարհի խոտակեր ներկայացուցիչներին։
Հսկա գետնին ծույլը կանգնեց իր հետևի ոտքերի վրա, դեպի իրեն քաշեց ծառի ճյուղերը, կտրեց հյութալի տերևները, ինչպես նաև երիտասարդ բողբոջները և կերավ դրանք: Նրա լայն կոնքը, զանգվածային ոտքերը և հաստ երկար պոչը ծառայում էին որպես հենարան նրա համար և թույլ էին տալիս նրան առանց ջանք թափելու հյուրասիրել կանաչապատումը: Մինչև վերջերս գիտնականները վստահ էին, որ ծույլը տերեւները պոկել է անսովոր երկար լեզվի օգնությամբ։ Այնուամենայնիվ, ժամանակակից հետազոտությունները ցույց են տվել, որ նրա ծնոտի կառուցվածքը կանխել է մկանների ձևավորումը, որըկարող էր պահել նրան։
Բացի ծառերի սաղարթից, Մեգաթերիումը կերավ նաև արմատային մշակաբույսեր: Նա փորեց դրանք գետնից՝ օգտագործելով իր երկար ճանկերը։
Կարո՞ղ է Megatherium-ը գիշատիչ լինել:
Մեգատերիումը ենթադրաբար մասամբ մսակեր էր: 2001 թվականին գիտնական M. S. Bargo-ն ուսումնասիրություն է անցկացրել հսկա ծույլի ատամնաբուժական ապարատի վերաբերյալ: Դա ցույց է տվել, որ նա կերել է ոչ միայն բուսական, այլեւ մսամթերք։ Կենդանու մոլորակները եռանկյունաձև էին և ծայրերում բավականին սուր։ Նրանց օգնությամբ հսկա ծույլը կարողացել է կրծել ոչ միայն տերեւները, այլեւ միսը։ Հավանաբար նա փոփոխել է իր սննդակարգը՝ ուտելով լեշ, որս վերցնելով գիշատիչներից կամ ինքն իրեն որսալով։
Մեգատերիումն ուներ բավականին կարճ օլեկրանոններ, որոնց շնորհիվ նրա առջեւի վերջույթները դարձան անսովոր ճկուն: Նման հատկանիշ ունեն նաև մսակեր կենդանիները. Այսպիսով, մեգաթերիումը բավականաչափ ուժ ու արագություն ուներ՝ հարձակվելու, օրինակ, գլիպտոդոնտների վրա։ Բացի այդ, բիոմեխանիկական վերլուծության արդյունքները ցույց են տվել, որ հսկա ծույլը կարող է լավ օգտագործել իր երկար ճանկերը որպես զենք այլ կենդանիների հետ մարտերում: Այնուամենայնիվ, շատ գիտնականներ շատ կասկածելի են համարում մսակեր կենդանու գաղափարը:
Հին գազանների ապրելակերպ
Անկախ նրանից, թե Megatherium-ը ագրեսիվ էր, թե ոչ, այն թշնամիներ չուներ: Հսկայական կենդանին կարող է շարժվել անտառներով և դաշտերով՝ առանց վախենալու իր կյանքի համար, ինչպես ցերեկ, այնպես էլ գիշեր:
Հսկա ծույլեր, ըստ շատերիգիտնականները, շեղվել են փոքր խմբերի մեջ: Գոյություն ունի նաև հակառակ տեսակետը, ըստ որի՝ այս կենդանիները միայնակ են եղել և առանձին-առանձին բնակություն են հաստատել մեկուսի քարանձավներում, իսկ տարբեր սեռի անհատները միմյանց կողքի են գտնվել միայն զուգավորման և սերունդ մեծացնելու ժամանակ։
։
Ե՞րբ է հայտնվել Մեգաթերիան և որտեղ են նրանք ապրել:
Ինչպես ցույց է տվել մնացորդների ռադիոածխածնային վերլուծությունը, այժմ անհետացած կաթնասունները հայտնվել են Երկրի վրա մոտ երկու միլիոն տարի առաջ՝ Պլիոցենի դարաշրջանում: Սկզբում հսկա ծույլերը բնակվում էին Հարավային Ամերիկայի մարգագետնում և անտառապատ հատվածներում։ Հետագայում նրանք կարողացան հարմարվել չոր կլիմայով տարածքներին։ Գիտնականները կենդանիների ոսկորներ են հայտնաբերել ոչ միայն Արգենտինայում, այլև Բոլիվիայում, Պերուում և Չիլիում: Megatherium-ի մի մասը ենթադրաբար գաղթել է Հյուսիսային Ամերիկա: Այդ մասին են վկայում մայրցամաքում հայտնաբերված հսկա ծույլերի մնացորդները։
Հին կենդանիների անհետացման հնարավոր պատճառները
Այս բրածոները գոյատևել են մինչև Պլեիստոցենը և անհետացել են մոտ 8000 տարի առաջ: Այն մասին, թե ինչու է դա տեղի ունեցել, գիտնականները դեռևս վիճում են։ Շատերը կարծում են, որ կենդանիները չեն կարողացել դիմանալ կլիմայի փոփոխությանը։ Այնուամենայնիվ, այն փաստը, որ հազարավոր տարիներ շարունակ մեգատերիան հաջողությամբ հարմարվել է նոր պայմաններին, վկայում է դրանց անհետացման այլ պատճառի մասին, այն է, որ մայրցամաքում հայտնվել է մի մարդու, ով անխղճորեն ոչնչացրել է մորթե հսկաներին՝ որսալով նրանց կաշիները: Հավանաբար, հին հնդկացիների նախնիների պատճառով Մեգաթերիան մահացավ: Սակայն բնակչության կտրուկ նվազումը և դրան հաջորդածտեսակների անհետացումը կարող էր ազդել երկու գործոնների վրա միանգամից։
Գոյատևող մեգաթերիայի լեգենդներ
Լեգենդները վիճում են գիտության հետ այն մասին, որ հսկա գազանը, որի մնացորդները ժամանակին գտել են Նոր աշխարհը ուսումնասիրած իսպանացիները, դեռ կենդանի է: Ինչպես առասպելական Bigfoot-ը, նա թաքնվում է մարդկային աչքերից: Խոսակցություններ կան, որ ժամանակակից Անդերի ստորոտում հսկա ծույլերը տեղավորվել են: Իհարկե, վարկածը, որ հնագույն անհետացած կենդանին դեռ քայլում է Հարավային Ամերիկայի տարածություններով, համոզիչ չէ, բայց այս ռոմանտիկ գաղափարը գրգռում է մարդկանց երևակայությունը՝ ստիպելով նրանց փնտրել սեփական ճշմարտության անհերքելի ապացույցներ։
