Հռոմեական Սենատը (Senatus), լատիներեն Senex-ից (ավագ կամ ավագանի բառ), խորհրդատվական ղեկավար մարմին էր։ Նրա դերը փոխվեց դարաշրջանի հետ։ Հռոմեական Հանրապետությունում Սենատի դերը չափազանց բարձր էր, իսկ կայսերական դարաշրջանում նրա իշխանությունը անկում էր ապրում։ Կարևոր է նշել խորհրդակցական և օրենսդիր մարմինների տարբերությունն այն առումով, որ Սենատն ինքը օրինագծեր չի առաջարկել, այսինքն՝ օրենսդիր չէր։ Կայսրերը, հյուպատոսները և մագիստրատները անմիջականորեն ներգրավված էին օրենսդրության մեջ:
Սուբյեկտ և գործառույթներ
Սենատը քննարկեց օրինագծերը և այնուհետև հաստատեց կամ վետո դրեց դրանց վրա: «Սենատը և հռոմեական ժողովուրդը» արտահայտությունը (SPQR կամ Senatus Populusque Romanus) նկարագրում էր սենատի և հասարակ ժողովրդի դասակարգային տարբերությունը։ Այս արտահայտությունը փորագրված էր հանրապետական և կայսերական բոլոր չափանիշների վրա։ Հռոմեական ժողովուրդը բաղկացած էր բոլոր այն քաղաքացիներից, ովքեր Հռոմեական կայսրության Սենատի անդամ չէին:
Ներքին իշխանությունը հռոմեական ժողովրդին փոխանցվեց Հարյուրավորների կոմիտեի (Comitia Centuriata), Ցեղային ժողովրդի կոմիտեի (Comitia Populi Tributa) և Ժողովրդական խորհրդի (Concilium Plebis) միջոցով: Այս մարմինների անդամները գործել են Սենատի նիստերի առաջարկությունների հիման վրա, ինչպես նաև ընտրել դատավորներ։
Օրենսդրություն
Չնայած չունենալով փաստացի օրենսդիր իշխանություն, Սենատը զգալի հեղինակություն ուներ հռոմեական քաղաքականության մեջ: Որպես Հռոմի ներկայացուցիչ՝ նա այն պաշտոնական մարմինն էր, որը քաղաքի անունից դեսպաններ էր ուղարկում և ընդունում, պաշտոնատար անձանց նշանակում՝ կառավարելու գավառները, պատերազմ հայտարարեց և խաղաղություն բանակցություններ վարեց և միջոցներ տրամադրեց տարբեր նախագծերի համար, ինչպիսիք են հասարակական շենքերի կառուցումը:
Զինվորական լեգատների նշանակումը և հռոմեական կրոնական պրակտիկայի ընդհանուր հսկողությունը նույնպես մնացին Սենատի վերահսկողության տակ։ Նա նաև իրավասու էր նշանակել դիկտատոր (միայնակ առաջնորդ, որը գործում էր բարձրագույն հեղինակությամբ և առանց վրեժխնդրության վախի) արտակարգ դրության պայմաններում, սովորաբար զինվորական։ Վերջին Հանրապետությունում, փորձելով կանգնեցնել աճող ռեժիմը, Սենատը փորձեց խուսափել բռնապետությունից՝ դիմելով Senatus Consultum de Republica Defenda կամ Senatus Consultum Ultimum: Սա ներառում էր ռազմական դրություն հայտարարելը և երկու հյուպատոսներին տվել է հիմնականում բռնապետական իշխանություն՝ պաշտպանելու Հանրապետությունը:
Սենատորներ
Հռոմում սենատորների թիվն ի սկզբանե ուղիղ կապ ուներ ներկայացված ցեղերի թվի հետ։ Հռոմի վաղ օրերում, ավանդաբար Ռոմուլոսի օրոք, երբ Հռոմը բաղկացած էր միայն մեկ ցեղից՝ Ռամնեսից, Սենատը բաղկացած էր հարյուր անդամից։ Հետագատարբեր ցեղերի միավորումը, ինչպիսիք են քաղաքները և լյուկերները, համապատասխանաբար ավելացրեցին սենատորների թիվը մինչև 300:
Խաղաղության տարբեր դատավորներից, ինչպիսիք են Գրաչուսը, Լիվի Դրուսուսը, Սուլլան և Մարիուսը, առաջարկները ողջ Հանրապետությունում փոխեցին անդամների թիվը 300-ից մինչև 600: Ժամանակ առ ժամանակ այս մարմնին միանում էին նշանավոր պլեբեյներ կամ նույնիսկ սովորական զինվորներ և ազատ քաղաքացիներ, օրինակ՝ Հուլիոս Կեսարի օրոք, երբ Սենատը հասցվեց 900 հոգու։ Օգոստոսի գալուստով մշտական ուժի բազան սահմանվեց 600: Բայց այս թիվը նույնպես տատանվում էր ըստ կայսրերի քմահաճույքի։
Բնօրինակ 100 սենատորները կամ խորհրդատվական խորհուրդը, որն ավանդաբար ստեղծվել է առասպելական Ռոմուլոսի կողմից, բաղկացած է եղել առաջատար ընտանիքների ղեկավարներից՝ պատրիցիներից (Պատրես՝ հայրեր): Հետագայում զորակոչված պլեբեյ սենատորները կոչվեցին ժամկետային զինծառայողներ, քանի որ նրանք այլ ելք չունեին, քան Սենատում տեղ զբաղեցնել։
Սենատի անդամներն ընտրվում էին ընդունելի հավասարներից, և նրանք ընտրվում էին հյուպատոսներ, ամբիոններ, իսկ հետո գրաքննիչ: Բացի այդ, նրանք ընտրվել են նախորդ մագիստրատուրայի պաշտոններում ընտրվածներից, ինչպիսիք են քվեստորները:
Սակայն ոչ բոլոր սենատորներն ունեին հավասար կարգավիճակ։ Նրանք, ովքեր ընտրվել էին գրաքննության կամ այլ մագիստրատների կողմից՝ հավասար տեղերը զբաղեցնելու համար, իրավունք չունեին քվեարկել կամ ելույթ ունենալ Սենատում: Սենատորները պետք է վաստակեին իրենց պատշաճ արժանապատվությունը և ազնվականությունը, որպեսզի քվեարկեին և ելույթ ունենան գետնին, զբաղեցնելով տարբեր պաշտոններ, ինչպիսիք են հյուպատոսը, պրետորը, էդիլը և այլն: Վաստակավոր պաշտոններ, ինչպիսիք են պոնտիֆիկոսը, հռոմեական կրոնի ղեկավարը, Յուպիտերի քահանայապետը: նշանակվելչքվեարկող և չխոսող կատեգորիաներ, բացառությամբ տարբեր կրոնական ծեսերի։
Կայսրության ծնունդ
Երբ Կեսար Օգոստոսը (կամ Օկտավիանոսը) դարձավ Հռոմի առաջին կայսրը, նա ցանկացավ խուսափել իր հոր՝ Հուլիոս Կեսարի ճակատագրից, որը սպանվեց։ Նա չէր ցանկանում դառնալ բացարձակ դիկտատոր, բայց այնուամենայնիվ ցանկանում էր զգալի իշխանություն տիրել ուրիշի վրա:
Հանրապետության ժամանակ քաղաքական համակարգը կառուցված էր վերևում գտնվող երկու հյուպատոսներով՝ սենատորներ, պրետորներ, էդիլներ և այլն: Բայց կային երկու հյուպատոսներ, որոնք գրեթե հավասար իրավունք ունեին և երկուսն էլ ունեին վետոյի իրավունք:
Մինչ կայսրությունը ձևավորվեց, այն դեռ գոյություն ուներ, բայց կայսրը նստեց հիերարխիայի վերևում՝ իշխելով բոլորի վրա: Օգոստոսը խելացի էր. նա բոլորին ստիպում էր մտածել, որ Հռոմը, ի վերջո, հանրապետություն է, բայց իրականում նա ուներ ամբողջ իշխանությունը:
Այսպիսով, Սենատը կորցրեց իր ազդեցության մեծ մասը և ոչնչացվեց Յուլիուսի կողմից տարիներ առաջ, երբ նա կխախտեր քաղաքական համակարգը: Օգոստոսը հիմնականում օգտագործում էր դա որպես ելք՝ սենատորներին նշանակելու գավառները և կայսրության ավելի թույլ տարածքները:
Այն հիմնականում կայսեր գրասենյակի վարչական մարմին էր, որը չուներ անկախ իշխանություն։ Այն բանից հետո, երբ կայսրությունը սկսեց զարգանալ, ժողովրդական ժողովների աշխատանքը փոխանցվեց Սենատին, իսկ ժողովները վերացան։
Օգոստոս Օգոստոսը կրճատեց Սենատի կազմը 900-ից 600 հոգու և փոխեց որակավորումները։ Որակավորման համար մարդը պետք է ունենանվազագույն զուտ կարողություն, քաղաքացիության կարգավիճակ և չդատապարտվել որևէ հանցագործության համար: Մարդիկ նշանակվում էին Սենատում, եթե նրանք ծառայում էին որպես քվեստոր կամ նշանակվում էին կայսրի կողմից: Քվեստոր լինելու համար մարդը պետք է լիներ սենատորի որդի, եթե կայսրը չհրաժարվի այս կանոնից:
Հետևանքներ
Սենատը իրական կառավարող իշխանություն չուներ Օկտավիանոսի հռոմեական գահին բարձրանալուց հետո: Տեխնիկապես սենատորները դեռևս որոշակի ուժի աղբյուր էին: Կայսրը, որպես կանոն, ժամանակ առ ժամանակ վերցնում էր գերագույն մագիստրատուրան (հյուպատոսությունը)։ Սենատն իսկապես ծառայել է որպես իշխանության աղբյուր բազմաթիվ նահանգապետարանների համար:
Չնայած Կայսերական գանձարանը ուղղակիորեն պատասխանատու չէր Սենատի առաջ, այն ի վերջո շատ փող կաշխատի՝ վաճառելով տեղեր հարուստ գավառականներին սոցիալական կարգավիճակ փնտրելու համար:
Ընդհանուր հզորություն
Կայսրության օրոք Սենատի վրա կայսրի իշխանությունը բացարձակ էր, մասամբ այն պատճառով, որ կայսրը պաշտոնավարում էր ցմահ: Հենց կայսրն էր զբաղեցնում Սենատի նախագահի պաշտոնը։
Կանոնակարգ
Սենատի որոշումները հռոմեական իրավունքում կայսրության օրոք այլևս չունեին այն ուժը, որը ունեին հանրապետության օրոք: Սենատ ներկայացված օրինագծերի մեծ մասը ներկայացրել են կայսրը կամ նրա կողմնակիցները։ Իշխանության սկզբում Օգոստոսը և Տիբերիոսը ջանքեր գործադրեցին թաքցնելու իրենցազդել այս մարմնի վրա՝ մասնավոր լոբբինգի ենթարկելով սենատորներին:
Քանի որ ոչ մի սենատոր չէր կարող առաջադրվել մագիստրատուրայի համար առանց կայսեր հավանության, նրանք սովորաբար դեմ չէին քվեարկում կառավարչի կողմից ներկայացված օրինագծերին: Եթե սենատորը չէր հաստատում օրինագիծը, նա սովորաբար արտահայտում էր իր անհամաձայնությունը և իրավունք ուներ քվեարկության օրը ներկա չլինել Սենատի նիստին։
Յուրաքանչյուր կայսր ընտրեց քվեստոր՝ Սենատի արձանագրությունը կազմելու համար փաստաթղթում (Acta Senatus), որը ներառում էր առաջարկված օրինագծեր, սպիտակ թերթեր և Սենատի առջև ներկայացված ելույթների ամփոփագրեր: Փաստաթուղթը արխիվացվել է, և դրա մասերը հրապարակվել են (Acta Diurna կամ «Ամենօրյա գործեր» կոչվող փաստաթղթում), այնուհետև բաժանվել հանրությանը: Հռոմեական Սենատի նիստերն ամբողջությամբ կայսերական վերահսկողության տակ էին։
