Այս պահին գիտությունը գիտի հարյուր հինգ քիմիական տարր՝ համակարգված պարբերական համակարգի տեսքով։ Դրանց ճնշող մեծամասնությունը դասակարգվում է որպես մետաղներ, ինչը ենթադրում է, որ այդ տարրերն ունեն հատուկ որակներ։ Սրանք այսպես կոչված մետաղական հատկություններն են։ Նման բնութագրերը, առաջին հերթին, ներառում են պլաստիկությունը, ջերմային և էլեկտրական հաղորդունակության բարձրացումը, համաձուլվածքների ձևավորման ունակությունը և ցածր իոնացման պոտենցիալը։
Տարրի մետաղական հատկությունները պայմանավորված են նրա ատոմների ունակությամբ, երբ փոխազդում են այլ տարրերի ատոմային կառուցվածքների հետ, տեղափոխել էլեկտրոնային ամպերը իրենց ուղղությամբ կամ «տալ» իրենց ազատ էլեկտրոնները: Առավել ակտիվ մետաղներն են, որոնք ունեն ցածր իոնացման էներգիա և էլեկտրաբացասականություն։ Նաև արտահայտված մետաղական հատկությունները բնորոշ են այն տարրերին, որոնք ունենամենամեծ ատոմային շառավիղը և արտաքին (վալենտային) էլեկտրոնների հնարավոր ամենափոքր թիվը։
Վալենտային ուղեծրի լրացման հետ մեկտեղ ատոմային կառուցվածքի արտաքին շերտում էլեկտրոնների թիվը մեծանում է, իսկ շառավիղը՝ համապատասխանաբար, նվազում։ Այս առումով ատոմները սկսում են ձգտել ազատ էլեկտրոնների միացմանը, այլ ոչ թե վերադարձին։ Նման տարրերի մետաղական հատկությունները հակված են նվազման, իսկ ոչ մետաղական հատկությունները՝ աճելու։ Ընդհակառակը, ատոմային շառավիղի աճով նշվում է մետաղական հատկությունների աճ: Հետևաբար, բոլոր մետաղների բնորոշ ընդհանուր հատկանիշը այսպես կոչված վերականգնող հատկություններն են՝ ատոմի ազատ էլեկտրոններ նվիրաբերելու բուն կարողությունը։
Տարրերի առավել ցայտուն մետաղական հատկությունները դրսևորվում են պարբերական համակարգի հիմնական ենթախմբերի առաջին, երկրորդ խմբերի նյութերում, ինչպես նաև ալկալիական և հողալկալիական մետաղներում։ Բայց ամենաուժեղ վերականգնող հատկությունները դիտվում են ֆրանցիումում, իսկ ջրային միջավայրում՝ լիթիումում՝ ավելի բարձր խոնավացման էներգիայի շնորհիվ։
Մետաղական հատկություն դրսևորող տարրերի թիվը որոշակի ժամանակահատվածում մեծանում է ժամանակաշրջանի թվի հետ: Պարբերական աղյուսակում մետաղները բաժանվում են ոչ մետաղներից մի անկյունագծով, որն անցնում է բորից մինչև ասատին։ Այս բաժանարար գծի երկայնքով կան տարրեր, որոնցում երկու որակներն էլ հավասարապես դրսևորվում են։ Նման նյութերը ներառում են սիլիցիում, մկնդեղ, բոր, գերմանիում, աստատին, անտիմոնև թելուրիում։ Տարրերի այս խումբը կոչվում է մետալոիդներ։
Յուրաքանչյուր ժամանակաշրջան բնութագրվում է մի տեսակ «սահմանային գոտու» առկայությամբ, որում տեղակայված են երկակի որակներ ունեցող տարրեր։ Հետևաբար, ընդգծված մետաղից տիպիկ ոչ մետաղի անցումը աստիճանական է, ինչը արտացոլվում է պարբերական համակարգում։
Մետաղական տարրերի ընդհանուր հատկությունները (բարձր էլեկտրական հաղորդունակություն, ջերմահաղորդականություն, ճկունություն, բնորոշ փայլ, պլաստիկություն և այլն) պայմանավորված են դրանց ներքին կառուցվածքի նմանությամբ, ավելի ճիշտ՝ բյուրեղային ցանցի առկայությամբ։ Այնուամենայնիվ, կան բազմաթիվ հատկություններ (խտություն, կարծրություն, հալման կետ), որոնք բոլոր մետաղներին տալիս են զուտ անհատական ֆիզիկական և քիմիական հատկություններ: Այս բնութագրերը կախված են յուրաքանչյուր կոնկրետ տարրի բյուրեղային ցանցի կառուցվածքից:
