Թերմոպիլեի ճակատամարտը կռիվ է պարսիկների և հույների միջև պատերազմի ժամանակ, որը տեղի է ունեցել մ.թ.ա. 480 թվականի սեպտեմբերի կեսերին։ e.
Անտիկ պատմության ամենադաժան մարտերից մեկը տեղի ունեցավ տասը տարի անց այն բանից հետո, երբ Դարեհն իր դեսպաններին ուղարկեց հունական քաղաքականություն՝ հնազանդվելու և պարսիկների իշխանության ճանաչման նվաստացուցիչ պահանջով: «Հող և ջուր» պահանջել են պարսից հզոր թագավորի բանագնացները, ինչին համաձայնել են Հին Հելլադայի գրեթե բոլոր քաղաքները։ Խոնարհություն չցանկացան դրսևորել միայն աթենացիները, ովքեր մահապատժի էին ենթարկել դեսպաններին, և սպարտացիները, ովքեր նրանց ջրհորի մեջ գցեցին՝ առաջարկելով ստանալ այնտեղ իրենց ուզածը՝ և՛ հողը, և՛ ջուրը։ Դարեհ արքան ձեռնարկեց արշավանք դեպի Ատտիկայի ափեր, սակայն Մարաթոնի ճակատամարտում պարսկական բանակը պարտություն կրեց։ Տիրակալի մահից հետո հոր գործը շարունակել է որդին՝ Քսերքսեսը։
Պարսիկների հսկայական կայսրության բազմաթիվ ժողովուրդներից հավաքվեց այն ժամանակվա համար աննախադեպ մեծ ցամաքային բանակ և սարքավորվեց հզոր նավատորմ: Երբ Քսերքսեսի բանակը ճամփա ընկավ հարավային Հունաստանը գրավելու, զորավար հույնԿոնգրեսը որոշեց հետևել աթենացի ստրատեգ Թեմիստոկլեսի խորհրդին` դիմակայել զավթիչներին Թերմոպիլե լեռնանցքում` բանակի ճանապարհի ամենանեղ կետը: Հաշվարկը ճիշտ էր. Բայց որպեսզի Թերմոպիլեի ճակատամարտն ավարտվեր հելլենների հաղթանակով, անհրաժեշտ էր մեծ բանակ հավաքել, ինչը հունական քաղաքականությանը չհաջողվեց։
։
Օգոստոսի կեսերին պարսից զորքը հայտնվեց ձորի մուտքի դիմաց։ Միջոցառմանը, որի ընթացքում իրականացվել է 300 սպարտացիների սխրանքը, նախորդել են բանակցությունները։ Սպարտայի թագավոր Լեոնիդասը մերժել է Քսերքսեսի առաջարկը՝ հանձնվել ազատության, նոր հողերի և բարեկամական տրամադրվածության դիմաց։
Կատաղած Քսերքսեսը հրամայեց դաշնակից հունական բանակին վայր դնել զենքերը, ինչին, ըստ Պլուտարքոսի, արժանի պատասխան ստացավ՝ «Եկե՛ք, վերցրե՛ք»։ Պարսկական բանակի ամենամարտունակ ջոկատները, թագավորի ցուցումով, անցան գրոհի։ Այսպես սկսվեց Թերմոպիլեի ճակատամարտը՝ ճակատամարտը, որը դարձավ հունա-պարսկական պատերազմների ամենավառ դրվագը: Հնագույն աղբյուրներում հետազոտողները հակասական տվյալներ են տալիս ճակատամարտի մասնակիցների թվի վերաբերյալ։ Ժամանակակից պատմաբանների տվյալները հակառակորդների ուժերի հարաբերակցության և կողմերի կորուստների վերաբերյալ ներկայացված են աղյուսակում։
| Հակառակորդներ | Հունական քաղաքականություն | Պարսկական կայսրություն |
| հրամանատարներ | Սպարտայի թագավոր Լեոնիդաս | Պարսից թագավոր Քսերքսես |
| Կողային ուժեր |
Ճակատամարտի սկզբում` 5200-7700 ռազմիկներ (հոպլիտներ) Երրորդ օր՝ 500-1400 ռազմիկներ (հոպլիտներ) |
Մոտ 200000 մարտիկ |
| Կորուստներ | 2000-ից մինչև 4000 սպանված, մոտ 400 գերեվարված | Մոտավորապես 20000 սպանված |
Երկու օր շարունակ հույն զինվորներին հաջողվում է հետ մղել պարսիկների հարձակումները, սակայն Քսերքսեսը կարողացել է շրջանցիկ շրջել և շրջապատել Թերմոպիլեների պաշտպաններին։ Հույների համար վերջին ճակատամարտի արդյունքը կանխորոշված էր, քանի որ անհնար էր հաղթել թշնամու բանակին, որը գերազանցում էր հարյուրավոր անգամները: Հելլենները կարող էին միայն հույս դնել փառավոր մահվան վրա մարտի դաշտում:
Հստակ հայտնի չէ, թե քանի հոպլիտ է կռվել Սպարտայի թագավորի հետ միասին։ Հնագույն աղբյուրները վկայում են, որ եղել են նաև թեբացիներ (հանձնվել են) և թեսպիացիներ, որոնք մահացել են մի ջոկատի հետ միասին, որը բաղկացած էր 300 սպարտացիներից։ Հայրենի հողի ազատության համար իրենց կյանքը տված հերոսների սխրանքի պատմությունը դարձել է լեգենդ, որը մի քանի դար անընդմեջ կրթում և ոգեշնչում է երիտասարդներին եվրոպական բոլոր երկրներից։
