Գաղտնիք չէ, որ հին աշխարհում ապրել են եզակի կենդանիներ, որոնք, ցավոք կամ բարեբախտաբար, մեզ վիճակված չէր տեսնել։ Սակայն հսկայական ու հսկայական մնացորդները վկայում են այս կաթնասունների մեծության և ուժի մասին: Այսպիսով, նախկինում կենդանիները հարմարվում էին շրջակա միջավայրին, և նույնիսկ նույն տեսակի անհատները կարող էին փոխվել դրա ազդեցության տակ: Շատերը հետաքրքրված են այնպիսի յուրահատուկ կաթնասունով, ինչպիսին մաստոդոնն է: Սա պրոբոսկիսների կարգի կենդանի է, որը շատ առումներով նման էր մամոնտներին, բայց նաև տարբերություններ ուներ նրանցից։
Մաստոդոնների բնութագրերը
Մեր ժամանակներում ոչ ոք չի մտածում, որ թերևս մաստոդոնը սովորական փղի ամենավառ նախնին է։ Կենդանիների հիմնական ընդհանուր հատկանիշը, իհարկե, բունն է, ինչպես նաև նրանց հսկայական չափերը՝ համեմատած վայրի բնության այլ բնակիչների հետ։ Այնուամենայնիվ, պարզվել է, որ մաստոդոններն ավելի մեծ չեն, քան այն փղերը, որոնց մենք այսօր կարող ենք տեսնել կենդանաբանական այգիներում կամ հեռուստացույցով:
Մաստոդոնները համարվում են անհետացած կաթնասուններ: Նրանք նմանատիպ հատկանիշներ ունեին պրոբոսկիսների ջոկատի մյուս ներկայացուցիչների հետ, սակայն կային նաև տարբերություններ։ Հիմնականը ատամների կառուցվածքն է։ Այս խոշոր կաթնասունները մոլարների ծամելու մակերեսին զույգվել էինխուլեր. Իսկ մամոնտներն ու փղերը լայնակի սրածայրեր ունեին իրենց մոլերի վրա, որոնք բաժանված էին ցեմենտի միջոցով։
«Մաստոդոն» անվան ծագումը
Հետաքրքիր է, որ մաստոդոնը հունարենից թարգմանվում է որպես «խուլ», «ատամ»: Հետեւաբար, կենդանու անունը գալիս է նրա ատամների կառուցվածքային առանձնահատկություններից: Նշենք, որ որոշ անհատներ ստորին ծնոտի հատվածում ժանիքներ են ունեցել, որոնք (ըստ գիտնականների) վերափոխվել են երկրորդ կտրիչներից։
Մաստոդոնները համարվում էին բուսակերներ, որոնք ի վիճակի չէին վնասել որևէ հարևանի «Վայրի բնություն» կոչվող մեծ տանը: Պրոբոսցիների կարգի հիմնական ուտեստը ծառերի և թփերի տերևներն էին։ Այնուամենայնիվ, եթե կաթնասունները վախեցան, նրանք կարող էին պարզապես հանկարծակի շարժման արդյունքում սպանել մոտակա կենդանուն իրենց հսկայական քաշով, առանց որևէ բանի::
Mastodon տղամարդիկ
Որոշ գիտնականներ համոզված են, որ մաստոդոնները չեն գերազանցել սովորական փղի աճը։ Արուները կարող էին հասնել երեք մետրի թևերի վրա: Հարկ է նշել, որ նրանք նախընտրում էին ապրել նախիրից առանձին, այսինքն՝ էգերից և նրանց ձագերից։ Նրանց սեռահասունությունը հասել է տասը-տասնհինգ տարեկանում։ Միջին հաշվով մաստոդոններն ապրել են վաթսուն տարի։
Հարկ է նշել նաև, որ կային կաթնասունների տարբեր տեսակներ (ամերիկյանը վերը նկարագրված էր), և գրեթե բոլորը նման էին։ Բայց իրականում մաստոդոնները հայտնվել են Աֆրիկայում։ Դա 35 միլիոն տարի առաջ էր։ Քիչ անց նրանք տեղափոխվեցին Եվրոպա, Ասիա, Հյուսիսային և Հարավային Ամերիկա։
Հետաքրքիր փաստեր
Մաստոդոն (բառի փոխաբերական իմաստը ենթադրում է ազդեցիկ կերպար, ինչ-որ մեծ բան, օրինակ՝ բիզնեսի մաստոդոն, գրականության մաստոդոն), ի տարբերություն փղի, վերին և ստորին ծնոտներում ժանիքներ ուներ։ Քիչ անց պրոբոսկիսների ջոկատի տեսքը փոխվեց, իսկ ժանիքների թիվը նվազեց մինչև մեկ զույգ։ Գիտնականները պարզել են, որ կենդանիները վերացել են մոտ 10 հազար տարի առաջ։ Նրանց մոտ քսան տեսակ կար։
Մաստոդոնների վերացման վարկածներից մեկը կաթնասունների տուբերկուլյոզով վարակվելն էր։ Սակայն նրանց անհետացումից հետո նրանք չեն մոռացվել։ Գիտնականները մշտապես ուսումնասիրում են ոսկորները, մաստոդոնների ժանիքները, նոր բացահայտումներ են անում և խորանում եզակի կաթնասունների պատմության մեջ։ 2007 թվականին կենդանու ատամներից հետազոտվել է ԴՆԹ-ն։ Հետազոտությունը ցույց է տվել, որ մաստոդոնի մնացորդները եղել են 50-ից 130 հազար տարեկան։
Այսպիսով, մաստոդոնը եզակի և լիովին չհասկացված խոշոր կաթնասուն է, որը քայլել է երկրի վրա տասնյակ հազարավոր տարիներ առաջ և համարվում էր ամենաբարեգործ կենդանիներից մեկը: Ապացուցված է, որ ժամանակի ընթացքում նրանք սկսեցին խոտ ուտել՝ գերադասելով այն ծառերի և թփերի տերևներից, թեև նրանց հսկայական ժանիքները նպաստում էին հիանալի որսի համար։
