Վերջին երկրաբանական և ներկայիս չորրորդական շրջանը բացահայտվել է 1829 թվականին գիտնական Ժյուլ Դենոյերի կողմից: Ռուսաստանում այն նաև կոչվում է մարդածին: Այս անվան հեղինակը 1922 թվականին երկրաբան Ալեքսեյ Պավլովն էր։ Նա իր նախաձեռնությամբ ցանկանում էր ընդգծել, որ կոնկրետ այս շրջանը կապված է մարդու արտաքին տեսքի հետ։
Ժամանակաշրջանի եզակիությունը
Համեմատած այլ երկրաբանական ժամանակաշրջանների հետ՝ չորրորդական շրջանը բնութագրվում է չափազանց կարճ տեւողությամբ (ընդամենը 1,65 միլիոն տարի)։ Շարունակելով այսօր՝ այն մնում է անավարտ։ Մեկ այլ առանձնահատկություն է մարդկային մշակույթի մնացորդների չորրորդական ավանդների առկայությունը: Այս ժամանակաշրջանը բնութագրվում է բազմաթիվ և կտրուկ կլիմայական փոփոխություններով, որոնք կտրուկ ազդել են բնական պայմանների վրա:
Պարբերական ցրտերը հանգեցրել են հյուսիսային լայնությունների սառցադաշտի և ցածր լայնությունների խոնավացման: Ջերմացումն առաջացրեց ճիշտ հակառակ ազդեցությունը։ Վերջին հազարամյակների նստվածքային գոյացություններն առանձնանում են հատվածի բարդ կառուցվածքով, առաջացման համեմատաբար կարճ տեւողությամբ, շերտերի բազմազանությամբ։ Չորրորդական շրջանը բաժանված է երկու դարաշրջանի (կամ բաժանման)՝ պլեիստոցեն և հոլոցեն։Նրանց միջև սահմանը գտնվում է 12 հազար տարի առաջ։
Բուսական և կենդանական աշխարհի միգրացիա
Իր սկզբից չորրորդական շրջանը բնութագրվում էր ժամանակակից բուսական և կենդանական աշխարհին մոտ: Այս ֆոնդի փոփոխություններն ամբողջությամբ կախված էին սառեցման և տաքացման մի շարք ժամանակաշրջաններից: Սառցադաշտի սկիզբով սառնասեր տեսակները գաղթեցին հարավ և խառնվեցին օտարներին: Միջին ջերմաստիճանի բարձրացման ժամանակաշրջաններում տեղի է ունեցել հակառակ գործընթացը: Այդ ժամանակ չափավոր տաք, մերձարևադարձային և արևադարձային բուսական և կենդանական աշխարհի բնակության տարածքը մեծապես ընդլայնվեց: Օրգանական աշխարհի ամբողջ տունդրայի ասոցիացիաները որոշ ժամանակ անհետացան:
Ֆլորան ստիպված էր մի քանի անգամ հարմարվել գոյության արմատապես փոփոխվող պայմաններին: Այս ժամանակաշրջանում բազմաթիվ կատակլիզմներ նշանավորեցին չորրորդական շրջանը: Կլիմայական տատանումները հանգեցրել են լայնատերեւ և մշտադալար ձևերի աղքատացմանը, ինչպես նաև խոտաբույսերի տեսականու ընդլայնմանը։
Կաթնասունների էվոլյուցիան
Կենդանական աշխարհում ամենանկատելի փոփոխությունները տուժել են կաթնասունների վրա (հատկապես սմբակավորներին և հյուսիսային կիսագնդի պրոբոսկիսներին): Պլեյստոցենում կլիմայական կտրուկ փոփոխությունների պատճառով վերացել են ջերմասեր շատ տեսակներ։ Միևնույն ժամանակ, նույն պատճառով, հայտնվեցին նոր կենդանիներ, որոնք ավելի լավ էին հարմարված կյանքին դաժան բնական պայմաններում։ Ֆաունայի անհետացումը իր գագաթնակետին հասավ Դնեպրի սառցադաշտի ժամանակ (300 - 250 հազար տարի առաջ)։ Միևնույն ժամանակ, սառեցումը որոշեց հարթակի ձևավորումըծածկել չորրորդական ժամանակաշրջանում։
Պլիոցենի վերջում Արևելյան Եվրոպայի հարավում բնակվում էին մաստոդոններ, հարավային փղեր, հիպարիոններ, թքուրատամ վագրեր, էտրուսկական ռնգեղջյուրներ և այլն: Հին աշխարհի արևմուտքում ապրում էին ջայլամներ և գետաձիեր: Այնուամենայնիվ, արդեն վաղ պլեյստոցենում կենդանական աշխարհը սկսեց արմատապես փոխվել: Դնեպրի սառցադաշտի սկիզբով շատ ջերմասեր տեսակներ տեղափոխվեցին հարավ։ Բուսական աշխարհի տարածման տարածքը տեղափոխվել է նույն ուղղությամբ: Կենոզոյան դարաշրջանը (հատկապես չորրորդական շրջանը) փորձարկեց կյանքի բոլոր ձևերը։
Quarterary Bestiary
Սառցադաշտի հարավային սահմաններին առաջին անգամ հայտնվեցին այնպիսի տեսակներ, ինչպիսիք են մամոնտը, բրդոտ ռնգեղջյուրը, հյուսիսային եղջերուները, մուշկի եզը, լեմինգները, սպիտակ կաքավները։ Նրանք բոլորն ապրում էին բացառապես ցուրտ շրջաններում։ Քարանձավային առյուծները, արջերը, բորենիները, հսկա ռնգեղջյուրները և ջերմասեր այլ կենդանիներ, որոնք նախկինում ապրում էին այս շրջաններում, վերացել են։
Սառը կլիման հաստատվել է Կովկասում, Ալպերում, Կարպատներում և Պիրենեյներում, ինչը ստիպել է շատ տեսակների լքել լեռնաշխարհը և բնակություն հաստատել հովիտներում: Բրդոտ ռնգեղջյուրներն ու մամոնտները նույնիսկ զբաղեցրել են հարավային Եվրոպան (չհաշված ամբողջ Սիբիրը, որտեղից նրանք եկել են Հյուսիսային Ամերիկա): Ավստրալիայի, Հարավային Ամերիկայի, Հարավային և Կենտրոնական Աֆրիկայի մասունքային ֆաունան պահպանվել է մնացած աշխարհից սեփական մեկուսացման շնորհիվ: Մամոնտները և այլ կենդանիներ, որոնք լավ հարմարված էին կոշտ կլիմայական պայմաններին, սատկեցին Հոլոցենի սկզբին: Հարկ է նշել, որ չնայած բազմաթիվ սառցադաշտերին, Երկրի մակերեսի մոտ 2/3-ը երբեք չի ենթարկվել սառցե շերտի ազդեցությանը։
Մարդկային զարգացում
Ինչպես նշվեց վերևում, չորրորդական շրջանի տարբեր սահմանումներ չեն կարող անել առանց «մարդածին»: Մարդու արագ զարգացումը պատմական այս ամբողջ ժամանակաշրջանի ամենակարեւոր իրադարձությունն է։ Այն վայրը, որտեղ այսօր հայտնվել են ամենահին մարդիկ, Արևելյան Աֆրիկան է:
Ժամանակակից մարդու նախնիների ձևը ավստրալոպիթեկն է, որը պատկանում էր հոմինիդների ընտանիքին: Տարբեր գնահատականներով՝ դրանք առաջին անգամ հայտնվել են Աֆրիկայում 5 միլիոն տարի առաջ։ Australopithecus-ը աստիճանաբար դարձավ ուղղահայաց և ամենակեր: Մոտ 2 միլիոն տարի առաջ նրանք սովորեցին պարզունակ գործիքներ պատրաստել: Այսպիսով, հայտնվեց մի հմուտ մարդ. Մեկ միլիոն տարի առաջ ձևավորվել է Պիտեկանտրոպուսը, որի մնացորդները հայտնաբերվել են Գերմանիայում, Հունգարիայում և Չինաստանում:
Նեանդերթալները և ժամանակակից մարդիկ
350 հազար տարի առաջ հայտնվեցին պալեոանտրոպները (կամ նեանդերթալները), որոնք անհետացել էին 35 հազար տարի առաջ: Նրանց գործունեության հետքերը հայտնաբերվել են Եվրոպայի հարավային և բարեխառն լայնություններում։ Պալեոանտրոպներին փոխարինեցին ժամանակակից մարդիկ (նեոանտրոպներ կամ հոմոսափիններ)։ Նրանք առաջինն էին, ովքեր մտան Ամերիկա և Ավստրալիա, ինչպես նաև գաղութացրին բազմաթիվ կղզիներ մի քանի օվկիանոսներում:
Վաղ ամենավաղ նեոանտրոպները գրեթե ոչնչով չէին տարբերվում այսօրվա մարդկանցից: Նրանք լավ և արագ հարմարվեցին կլիմայական փոփոխություններին և հմտորեն սովորեցին քար մշակել: Այս հոմինիդները ձեռք բերեցին ոսկրային արտադրանք, պարզունակ երաժշտական գործիքներ, կերպարվեստ,զարդանախշեր.
Չորրորդական շրջանը Ռուսաստանի հարավում թողեց բազմաթիվ հնագիտական վայրեր՝ կապված նեոանտրոպների հետ: Սակայն նրանք հասան նաև ամենահյուսիսային շրջաններ։ Մարդիկ սովորել են գոյատևել ցրտից մորթյա հագուստի և կրակի օգնությամբ։ Հետևաբար, օրինակ, Արևմտյան Սիբիրի չորրորդական շրջանը նշանավորվեց նաև մարդկանց ընդլայնմամբ, ովքեր փորձեցին զարգացնել նոր տարածքներ։ Բրոնզի դարը սկսվել է 5000 տարի առաջ, իսկ երկաթի դարը՝ 3000 տարի առաջ: Միևնույն ժամանակ, հին քաղաքակրթության կենտրոններ են ծնվել Միջագետքում, Եգիպտոսում և Միջերկրական ծովում։
Հանքային պաշարներ
Գիտնականները մի քանի խմբերի են բաժանել այն հանքանյութերը, որոնք մեզ թողել է Չորրորդական շրջանը: Վերջին հազարամյակների հանքավայրերը պատկանում են զանազան պլաստերներին, ոչ մետաղական և այրվող նյութերին, նստվածքային ծագման հանքաքարերին։ Հայտնի են ափամերձ և ալյուվիալ հանքավայրեր։ Չորրորդականի կարևորագույն հանքանյութերն են՝ ոսկին, ադամանդը, պլատինը, կասիտիտը, իլմենիտը, ռուտիլը, ցիրկոնը։
Բացի այդ, մեծ նշանակություն ունեն լճային և լճային-ճահճային ծագման երկաթի հանքաքարերը։ Այս խմբին են պատկանում նաև մանգանի և պղինձ-վանադիումի հանքավայրերը։ Նման կուտակումները տարածված են օվկիանոսներում։
Ընդերքի հարստություն
Հասարակածային և արևադարձային Չորրորդական ապարները շարունակում են քայքայվել նույնիսկ այսօր: Այս գործընթացի արդյունքում առաջանում է լատերիտ։ Նման գոյացությունը ծածկված է ալյումինով և երկաթով և էաֆրիկյան կարևոր հանքանյութեր. Նույն լայնությունների մետաղական կեղևները հարուստ են նիկելի, կոբալտի, պղնձի, մանգանի և հրակայուն կավերի հանքավայրերով։
Չորրորդական ժամանակաշրջանում առաջացել են նաև կարևոր ոչ մետաղական միներալներ։ Դրանք են խիճերը (դրանք լայնորեն կիրառվում են շինարարության մեջ), կաղապարման և ապակու ավազները, պոտաշի և ժայռերի աղերը, ծծումբը, բորատները, տորֆը և լիգնիտը։ Չորրորդական նստվածքները պարունակում են ստորերկրյա ջրեր, որոնք մաքուր խմելու ջրի հիմնական աղբյուրն են։ Մի մոռացեք հավերժական սառույցի և սառույցի մասին: Ընդհանուր առմամբ, վերջին երկրաբանական շրջանը մնում է Երկրի երկրաբանական էվոլյուցիայի պսակը, որը սկսվել է ավելի քան 4,5 միլիարդ տարի առաջ։
