Նկարագրելով աշխարհի լեզուները՝ լեզվաբաններն օգտագործում են դասակարգման տարբեր սկզբունքներ։ Լեզուները միավորվում են խմբերի` ըստ աշխարհագրական (տարածքային) սկզբունքի, ըստ քերականական կառուցվածքի մոտիկության, լեզվական համապատասխանության, առօրյա խոսքում օգտագործելու հիման վրա:
Օգտագործելով վերջին չափանիշը՝ հետազոտողները աշխարհի բոլոր լեզուները բաժանում են երկու մեծ խմբի՝ աշխարհի կենդանի և մահացած լեզուների: Առաջինների հիմնական առանձնահատկությունը նրանց օգտագործումն է առօրյա խոսակցական խոսքում, լեզվական պրակտիկայում մարդկանց (մարդկանց) համեմատաբար մեծ համայնքի կողմից: Կենդանի լեզուն մշտապես օգտագործվում է առօրյա հաղորդակցության մեջ՝ ժամանակի ընթացքում փոխվելով, բարդանալով կամ պարզեցվելով:
Լեզվի բառապաշարում (բառապաշարում) առավել նկատելի փոփոխություններ են տեղի ունենում. որոշ բառեր հնանում են, ձեռք են բերում արխայիկ գույն և, ընդհակառակը, ավելի ու ավելի շատ նոր բառեր (նեոլոգիզմներ) հայտնվում են նոր հասկացություններ նշանակելու համար: Այլ լեզվական համակարգերը (ձևաբանական, հնչյունական, շարահյուսական) ավելի իներտ են, փոփոխվում են շատ դանդաղ և հազիվ նկատելի:
Մեռած լեզուն, ի տարբերություն կենդանի լեզվի, չի օգտագործվում առօրյայումլեզվի պրակտիկա. Նրա բոլոր համակարգերը անփոփոխ են, դրանք պահպանված են, անփոփոխ տարրեր։ Մեռած լեզու՝ գրավված տարբեր գրավոր հուշարձաններում։
Բոլոր մեռած լեզուները կարելի է բաժանել երկու մեծ խմբի. նախ՝ նրանք, որոնք ժամանակին, հեռավոր անցյալում, օգտագործվել են կենդանի հաղորդակցության համար և հետագայում, տարբեր պատճառներով, դադարել են օգտագործվել կենդանի մարդկային հաղորդակցության մեջ (լատիներեն, հունարեն, ղպտերեն, հին իսլանդերեն, գոթական): Մահացած լեզուների երկրորդ խումբը նրանք են, որոնց ոչ ոք երբեք չի խոսել. դրանք ստեղծվել են հատուկ որոշակի գործառույթներ կատարելու համար (օրինակ, հայտնվեց հին եկեղեցական սլավոնական լեզուն՝ քրիստոնեական պատարագի տեքստերի լեզուն): Մեռած լեզուն ամենից հաճախ փոխակերպվում է կենդանի, ակտիվորեն օգտագործվող լեզվի (օրինակ՝ հին հունարենը իր տեղը զիջել է Հունաստանի ժամանակակից լեզուներին և բարբառներին):
Մնացածների մեջ շատ առանձնահատուկ տեղ է
Լատիներենը։ Անկասկած, լատիներենը մեռած լեզու է. այն չի օգտագործվել կենդանի խոսակցական պրակտիկայում մեր թվարկության վեցերորդ դարից սկսած։
Բայց, մյուս կողմից, լատիներենը գտել է ամենալայն կիրառությունը դեղագործության, բժշկության, գիտական տերմինաբանության, կաթոլիկ պաշտամունքի մեջ (լատիներենը Սուրբ Աթոռի և Վատիկանի Պետության պաշտոնական «պետական» լեզուն է): Ինչպես տեսնում եք, «մեռած» լատիներենն ակտիվորեն օգտագործվում է կյանքի, գիտության և գիտելիքի տարբեր ոլորտներում։ Բոլոր լուրջ բանասիրական բարձրագույն ուսումնական հաստատությունները ուսման ընթացքում պետք է ներառեն լատիներեն,դրանով իսկ պահպանելով դասական ազատական արվեստների կրթության ավանդույթները։ Բացի այդ, այս մեռած լեզուն դարերի միջով անցած կարճ ու տարողունակ աֆորիզմների աղբյուրն է՝ եթե խաղաղություն ես ուզում, պատրաստվիր պատերազմի; հուշ Մորի; բժիշկ, բուժիր ինքդ քեզ. այս բոլոր թեւավոր արտահայտությունները «գալիս են» լատիներենից։ Լատիներենը շատ տրամաբանական և ներդաշնակ լեզու է, ձուլված, առանց ծամածռությունների և խոսքային կեղևների. այն ոչ միայն օգտագործվում է օգտակար նպատակներով (գրել բաղադրատոմսեր, ձևավորել գիտական թեզաուրուս), այլ նաև որոշ չափով մոդել է, լեզվի չափանիշ:
