Անգլիական Քովենթրի քաղաքը հին ժամանակներից հայտնի է եղել իր գեղեցիկ լեգենդով։ Նա պատմում է Լեդի Գոդիվայի (կամ Գոդգիֆուի) հրաշալի պատմությունը, և կան այս անվան 50-ից հարյուր տարբեր ուղղագրություններ: Ամեն ինչ իբր տեղի է ունեցել տասնմեկերորդ դարի կեսերին։ Այդ օրերին Անգլիան ղեկավարում էր Էդվարդ Խոստովանողը, որը հայտնի էր իր շռայլությամբ և տնային տնտեսությունը տնօրինելու անկարողությամբ։ Քանի որ երկրում փողի պակաս կար, թագավորը հարկերը բարձրացնելուց ավելի լավ բան չէր կարող մտածել։ Անգլիայի տարբեր շրջանների բնակիչները սկսել են դժգոհել, քանի որ նրանք արդեն մեծ գումարներ էին վճարում։ Տիտղոսակիր անձինք իրավունք ունեին դրանք հավաքել։ Քովենթրիում դա Մերսիայի կոմս Լեոֆրիկն էր՝ քաղաքի տերը և Լեդի Գոդիվայի ամուսինը։
Առասպելն ասում է նաև, որ քաղաքացիները երկար ժամանակ աղաչում էին իրենց տիրակալին, որ իրենց մուրացկան չդարձնի, բայց նա կայծքարի պես կոշտ էր։ Ի վերջո, կոմսի բարի ու բարեպաշտ կինը նույնպես սկսեց ամեն կերպ աղաչել նրան, որ խղճա հպատակներին։ Մեկ այլ խնդրանքից հետո տիկնոջ ամուսինըԳոդիվան հոգու խորքում ասաց նրան, որ իր համար նույնքան անհնար է, որքան իր համար մերկ ձին քշել քաղաքի փողոցներով, և որ եթե կինը որոշի նման արարքի, ապա նա կվերացնի դաժան հարկերը։ Ամուսնու համար անսպասելիորեն կինը համաձայնել է. Նա, ինչպես լեգենդն է ասում, մերկ նստել է իր սիրելի ձիու վրա և քշել է քաղաքի փողոցներով, իսկ նրա բնակիչները, իբր, նստել են տանը և դրսում չեն ցուցադրվել։ Նրանցից միայն մեկը՝ «շողոքորթելով Թոմին», փորձեց ճեղքվածքով նայել այս հրաշքին, բայց անմիջապես կուրացավ։ Դրանից հետո կոմս Լեոֆրիկը, կապված ֆեոդալական պատվի խոսքով, ստիպված եղավ նվազեցնել հարկերը։
Բայց որքան ճշմարտություն կա այս գեղեցիկ պատմության մեջ: Կա՞ արդյոք որևէ հաստատում իր հայրենի քաղաքում հարկային համակարգը բարեփոխելու Լեդի Գոդիվայի ջանքերի վերաբերյալ: Այս պատմությունն ինքնին հենվում է միայն մեկ աղբյուրի վրա՝ վանքի տարեգրության, որը գրել է ոմն եղբայր Ռոջեր Վենդրովերը հարյուր հիսուն տարի անց: Միջադեպի մասին այլ տեղեկություններ չեն հայտնաբերվել։ Ինչ վերաբերում է գլխավոր հերոսի կենսագրությանը, ապա Քովենթրիից լեդի Գոդիվան իսկապես գոյություն ուներ։ Փաստաթղթերը ցույց են տալիս, որ նա առաջին անգամ ամուսնացել է շատ երիտասարդ տարիքում և գրեթե անմիջապես այրիացել: Մոտ 1030 թվականին նա շատ հիվանդացավ և իր ողջ կարողությունը կտակեց Իլի փոքրիկ քաղաքի մենաստանին։ Բայց կինը կարողացավ ապաքինվել, և շուտով նա ամուսնացավ մեզ արդեն հայտնի կոմս Լեոֆրիկի հետ։ Քանի որ նա Քովենտրիի տերն էր, արիստոկրատը տեղափոխվեց այնտեղ։
Պատմաբանները նաև պնդում են, որ երկու ամուսիններն էլ շատ բարեպաշտ են եղել և ամեն կերպ միջոցներ են նվիրաբերել վանքերին ու եկեղեցիներին։ Որոշ միջնադարներ գրում են, որ դա արվել էանշահախնդիր. Օրինակ, 1043 թվականին կոմսը և նրա կինը հիմնեցին Բենեդիկտյան վանք Քովենթրիի մոտ։ Որպես կանոն, նման վանքերում մասունքներ կային, դեպի ուր շտապում էին ուխտավորները։ Իսկապես, որոշ ժամանակ անց քաղաքը դարձավ շատ բարգավաճ և զբաղեցրեց չորրորդ տեղը երկրում տնտեսական զարգացման առումով: Միգուցե դրա հետ կապված կոմսը որոշել է բարձրացնել հարկերը՝ ցանկանալով ստանալ նաև ընդհանուր հարստության իր բաժինը։ Ավելին, ամուսինները վանքի համար հող ու գումար չեն խնայել։ Մահից հետո նրանց թաղեցին այնտեղ։
Այդպես էլ լինի, բայց արդեն 14-րդ դարում անգլիական արքաները փորձում էին պարզել, թե արդյոք ճշմարտություն կա լեգենդում, որի հերոսուհին Լեդի Գոդիվան է։ Նրա պատմությունը մեծ տարածում գտավ, և այդ պատճառով հրավիրվեցին մասնագետներ՝ ուսումնասիրելու տարատեսակ քրոնիկական աղբյուրներ: Նրանք հաստատում գտան, որ 1057 թվականից մինչև տասնյոթերորդ դարը քաղաքի բնակիչներն իսկապես ազատված էին որոշ ծանր հարկերից։ Բայց արդյո՞ք դա պայմանավորված էր գեղեցկուհի ձիավորուհու շնորհիվ, թե՞ այլ բան էր այս երեւույթի պատճառը, մնում է առեղծված: Մյուս կողմից, 11-12-րդ դարերի շրջանը եվրոպական պատմության մի շրջան է, երբ բազմաթիվ իրադարձություններ հիշատակվում են բացառապես վանական տարեգրություններում։ Հետևաբար, հնարավոր է, որ Լեդի Գոդիվայի լեգենդը հավանական է: Ի վերջո, ինչու ոչ:
