Միջատակեր կենդանիներն ունեն մյուս կաթնասուններից հիմնական տարբերակիչ առանձնահատկությունը` այն երկարավուն գլուխ է` ձգված դունչով, զգալիորեն դուրս ցցված գանգից այն կողմ, որոշ դեպքերում նման է կոճղին: Այս կենդանիները պատկանում են պարզունակ կաթնասունների կարգին։ Նրանք տարբերվում են արտաքին տեսքով և ապրելակերպով։ Բայց բոլոր ներկայացուցիչները բավականին սրամիտ և զվարճալի միջատակեր կենդանիներ են (լուսանկարը ծառայում է որպես դրա ապացույց): Նրանց վերջույթները հինգ մատով են և հագեցած են ճանկերով։ Այս կենդանիների ատամները միջատակեր տեսակի են, այսինքն՝ հարմարեցված քիտին կրծելու համար։ Պետք է ունենա ժանիքներ: Կտրիչները բավականին երկար են՝ միմյանց միջև սրունքներ կազմելով։ Մոլորները ծածկված են պալարներով։ Ականջներն ու աչքերը փոքր են և աչքի չեն ընկնում։ Միջատակեր կենդանիների ուղեղը պարզունակ է (մեծ կիսագնդերը ակոսներ չունեն) և չի ծածկում ուղեղիկը։ Այս արարածները բնակվում են ամբողջ երկրագնդում, բացառությամբ Ավստրալիայի և Հարավային Ամերիկայի մեծ մասի: Միջատակեր կենդանիների տեսակները բաժանվում են չորս ընտանիքի՝ տենռեկ, ոզնի, ցախ և զսպանակ։
Բրածո միջատակերներ
Միջատակերները ամենահին խմբերից ենբարձրագույն կենդանիներ. Հնագետները նրանց մնացորդները գտել են մեզոզոյան դարաշրջանի վերին կավճի հանքավայրերում: Սա մոտավորապես 135 միլիոն տարի առաջ է: Այդ օրերին Երկրի վրա բավականին շատ միջատներ կային, որոնք սնունդ էին այլ կենդանիների համար, ուստի շատ հին կաթնասուններ (դատելով ծնոտի կառուցվածքից) դրանք օգտագործում էին իրենց սննդակարգում։ Հին կենդանիների շատ տեսակներ ավելի մեծ էին, քան ժամանակակից միջատակերները, դրա օրինակներն են դիենոգալերիքսը և լեպտիցիդը: Նրանց լավ պահպանված մնացորդները հայտնաբերվել են Գերմանիայում՝ Մեսելի մոտ գտնվող էոցենի հանքավայրերում։ Ընդհանրապես, միջատակեր կենդանիների ներկայացուցիչները միշտ փոքր են եղել։
Ապրելակերպ
Միջատակեր կենդանիների առանձին տեսակներ վարում են կյանքի այլ ուղի` անտառային, ստորգետնյա կամ կիսաջրային: Շատերը գիշերային են: Որոշ տեսակներ արթուն են գրեթե շուրջօրյա։ Դիետայի հիմքը, իհարկե, միջատներն ու մանր ստորգետնյա կենդանիներն են։ Սակայն որոշ միջատակեր կենդանիներ նույնպես գիշատիչներ են։ Որոշ ներկայացուցիչներ ուտում են հյութալի քաղցր մրգեր, իսկ սովի ժամանակ բույսերի սերմերը նույնպես կարող են դառնալ նրանց կերակուրը։ Այս կենդանիների ստամոքսը պարզ է. Կույր աղիքը որոշ տեսակների մոտ բացակայում է։ Այս կարգի բոլոր անդամները բազմակն են։ Էգերն ունեն երկեղջյուր արգանդ։ Տղամարդկանց մոտ ամորձիները գտնվում են աճուկում կամ ամորձու հատվածում։ Կանանց մոտ հղիությունը տևում է տասնամյակից մինչև մեկուկես ամիս: Մեկ տարվա ընթացքում ամենից հաճախ լինում է միայն մեկ աղբ, որը կարող է ունենալ մինչև 14 ձագ։ Միջատակեր կենդանիները մեծանում են 3 ամսից մինչև 2 տարի ընկած ժամանակահատվածում։Կենդանիների արտաքին տեսքը տարբեր է, օրինակ՝ ոզնիները փշեր ունեն, ջրասամույրը կողքերից հարթած երկար պոչ ունի, իսկ խալերը՝ երկու բահաձև առջևի թաթ։
Ռուսաստանի միջատակերներ
Մեր երկրում միջատակեր կենդանիները ներկայացված են տեսակներով՝ խալեր, դեզմաններ, ոզնիներ և խոզուկներ։ Հին ժամանակներից ոզնիներն ու ցեղերը ժողովրդի մեջ համարվում էին օգտակար կենդանիներ, քանի որ ոչնչացնում են բացառապես վնասակար միջատներին։ Խլուրդները համարվում էին կիսով չափ օգտակար կենդանիներ. նրանք ոչնչացնում են հողի տարբեր բնակիչների, այդ թվում մայիսյան բզեզի թրթուրներին, բայց նրանք նաև ուտում են օգտակար հողային որդեր: Բացի այդ, ճեղքելով նրանց անվերջ ստորգետնյա անցումները, խալերը վնասում են անտառների, այգիների և այգիների տնկարկները: Բայց այս կենդանիների մորթին համարվում է թանկարժեք մորթի, և դրանք որսի առարկա են։ Նախկինում դեսմաններ էին որսացել նաև Ռուսաստանում։
Կենսաբանական և տնտեսական նշանակություն
Միջակեր կենդանիները տարբեր բնական կենսացենոզների օղակներ են: Օրինակ՝ թուլացնում են հողը՝ բարելավելով դրա որակը, կարգավորում են միջատների թիվը անտառի աղբում։ Մարդկանց համար նրանց գոյությունը նույնպես կարևոր է, քանի որ այս կենդանիները ուտում են նաև գյուղատնտեսական վնասատուներ։ Միջատակեր կենդանիների որոշ տեսակներ մորթի առևտրի առարկա են (դեսման, խալ և այլն): Բայց այս կենդանիները կարող են լուրջ վտանգ ներկայացնել մարդկանց համար, քանի որ նրանցից ոմանք տզերի կրողներ են, և դրանց հետ մեկտեղ շատ վտանգավոր հիվանդություններ (լեպտոսպիրոզ, տիզից փոխանցվող էնցեֆալիտ և այլն):Հազվագյուտ տեսակներ, ինչպիսիք են կայծակատամները կամ դեզմանը, գրանցված են Կարմիր գրքում և գտնվում են պետական պաշտպանության ներքո:
