Ավելի քան երկու հազար տարի առաջ Օլիմպիայի մասին առասպելներ և լեգենդներ են ստեղծվել, այն փառաբանվել է փիլիսոփաների, պատմաբանների և բանաստեղծների կողմից: Հայտնի էր իր սուրբ վայրերով, Զևսի և Հերայի տաճարներով, պատմական հուշարձաններով, որոնց կառուցումը թվագրվում է մ.թ.ա. 2-րդ հազարամյակով։ Հետագայում, ի պատիվ Օլիմպիական խաղերի, կառուցվեցին տարբեր կառույցներ և կանգնեցվեցին բազմաթիվ արձաններ, այդ թվում Զևսի նշանավոր վեհաշուք արձանը։ Հենց այստեղ հավաքվեցին Հելլադայի տասնյակ հազարավոր բնակիչներ՝ դառնալու հնության ամենամեծ մարզական մրցումների մասնակիցներ և ականատեսներ։
Ժողովրդական հերոս Հերկուլեսը, լեգենդար թագավոր Պելոպսը, սպարտացի օրենսդիր Լիկուրգոսը, Էլիս Իֆիտի թագավորը - առասպելներում և լեգենդներում այս անունները կապված են սուրբ Օլիմպիայում սպորտի առաջացման հետ: Կոնսենսուս չկա այն մասին, թե երբ են դրանք առաջին անգամ տեղի ունեցել: համարվում է հուսալիվազորդների մրցույթում հաղթողի անվան կողքին մարմարե սալիկի վրա փորագրված ամսաթիվը: 776 մ.թ.ա ե. մտավ սպորտի տարեգրություն որպես տարի, երբ Հին Հունաստանում անցկացվեցին առաջին օլիմպիական խաղերը: Դրանց բացման և հելլենական քաղաքներում եռամսյա զինադադարի սկիզբն իմացել են Զևսի տաճարի սուրհանդակներից։
Մրցույթի մասնակիցների համար կային խիստ սահմանափակումներ։ Նրանք ծնվել են միայն հունական ծագումով ազատ քաղաքացիներ, որոնք իրենց չեն ներկել երդման խախտմամբ, անպատվաբեր արարքով կամ այլ հանցագործությամբ։ Համաձայն օլիմպիական կանոնների՝ քառամյա հիմնական մրցումներին իրենց մասնակցությունը հայտարարած մարզիկներին նախապատրաստվելու համար տրվել է 10 ամիս, իսկ Օլիմպիական խաղերի մեկնարկից մեկ ամիս առաջ նրանք պետք է գան Օլիմպիա և ցուցադրեն իրենց պատրաստակամությունը՝ մասնակցելու համար։ մրցույթներ. Կանանց արգելված էր փառատոնի ժամանակ գտնվել Զևսի սրբավայրի տարածքում, և, իհարկե, Հին Հունաստանի Օլիմպիական խաղերն անցկացվեցին առանց նրանց մասնակցության։
Առաջին տասներեք օլիմպիական խաղերում միայն վազորդները մրցում էին մեկ տարածության համար, որը, կախված դատավորի քայլի երկարությունից, կազմում էր 175 - 192,27 մետր: Տասնհինգերորդ օլիմպիադայում հայտնվեց հնգամարտը՝ բաղկացած վազքից, ըմբշամարտից, սկավառակի և նիզակի նետումից, հեռացատկներից։ Որոշ ժամանակ անց Հին Հունաստանում կայացած Օլիմպիական խաղերը հարստացրին իրենց ծրագիրը նոր մրցումներով՝ բռունցքամարտերով և կառքերի վազքերով, որոնք կազմված էին երկու կամ չորս ձիերով: Ք.ա. 648 թվականին ծրագրում ներառվել է պանկրատիոնը՝ ամենադաժան և դժվար տեսակը։մրցումներ՝ համատեղելով ըմբշամարտն ու բռունցքը։ Հին Հունաստանում Օլիմպիական խաղերը ներառում էին նաև ձիարշավներ և ռազմական հանդերձանքով վազք:
Որպես կրոնական պաշտամունքի տարր՝ Հին Հունաստանում Օլիմպիական խաղերը սկսվեցին և ավարտվեցին կրոնական արարողություններով: Մարզիկները խաղերի առաջին օրն անցկացրել են իրենց հովանավոր աստվածների զոհասեղաններում և զոհասեղաններում, իսկ հաղթողներին մրցանակները հանձնելուց հետո վերջին օրը կրկնել են արարողությունը: Օլիմպիական խաղերում տարած հաղթանակը չափազանց բարձր էր գնահատվում, քանի որ այն փառաբանում էր ոչ միայն մարզիկին, այլև նրա ներկայացրած քաղաքականությունը։
Հռոմեացիների գալուստով Հին Հունաստանում Օլիմպիական խաղերը աստիճանաբար կորցրին իրենց նախկին շրջանակը և շուտով կորցրին իրենց նախկին նշանակությունը: 394 թվականը դարձավ հռոմեական կայսր Թեոդոսիոսի կողմից խաղերի արգելման ամսաթիվը, ով սպորտային փառատոնում տեսավ հեթանոսական ծես:
