Նախհամակարգչային դարաշրջանում երեխաները խաղում էին բացօթյա խաղեր օդում: Ամերիկացիները հայտնի խաղ ունեին, որը կոչվում էր «Բադը քարի վրա»: Բադ կոչվող քարը դրվում էր կոճղի կամ այլ բարձրության վրա։ Նրա մոտ կանգնած էր «պահապան», որը պետք է խանգարեր մնացած խաղացողներին «բադին» գետնին տապալել։
Ասում են, որ հենց այս զվարճանքի մեջ էր, որ ամերիկյան Սփրինգֆիլդ քաղաքի քոլեջի ֆիզկուլտուրայի ուսուցիչը տեսավ խաղի գաղափարը, որը նա անվանեց բասկետբոլ: Տղամարդու ազգանունը Նեյսմիթ էր։ Ջեյմսը չէր պատկերացնում, թե որքան հայտնի կդառնա այս խաղը ամբողջ աշխարհում:
Մարզիկ, ուսուցիչ, գյուտարար
Բասկետբոլի հայրը ծնվել է 1861 թվականին Կանադայի Օնտարիո քաղաքում։ Այժմ Միսիսիպի Միլս քաղաքում կա բասկետբոլի գյուտարարի տուն-թանգարան։ Մանկուց սիրել է սպորտը, հատկապես խաղային տեսակները։ Եթե հոկեյն այն ժամանակ նույնքան տարածված լիներ, որքան հիմա, կանադական թիմերից մեկը, անշուշտ, իր մարզաշապիկին կունենար կենտրոնական հարձակվող Նեյսմիթ անունով: Ջեյմսը Մոնրեալի համալսարանում սովորելու ընթացքում այլ խաղեր է խաղացել, հիմնականում եվրոպական ֆուտբոլի ձև (կոչվում է Հյուսիսային Ամերիկայումֆուտբոլ) և կանադական։
Երիտասարդն ուներ նորարար մտածելակերպ և հնարամիտ շարան։ Կանադական, ինչպես և ամերիկյան, ֆուտբոլը իր նախնիների մեջ ունի անգլիական ռեգբի և սուպերկոնտակտային խաղ է՝ վնասվածքների մեծ ռիսկով: Դաժան բախումները հանգեցրել են մշտական վնասի։ Ջեյմս Նեյսմիթը համարվում է առաջին խաղացողը, ով կրել է պաշտպանիչ սաղավարտ: Կանոնները դա չէին արգելում, և մյուս ուսանողները հետևեցին օրինակին՝ վախենալով ուսումնական նյութը հաջողությամբ յուրացնելու իրենց կարողության անվտանգության համար։
Ֆիզիկական դաստիարակության բակալավր
Համալսարանն ավարտելուց և ֆիզիկական կուլտուրայի վկայագրված ուսուցիչ դառնալուց հետո Ջեյմս Նեյսմիթը տեղափոխվեց հարևան երկիր: 1891 թվականից սկսել է աշխատել Մասաչուսեթս նահանգի Սփրինգֆիլդ քաղաքում YMKA-ի (YMKA - Young Men's Christian Association) - Youth Christian Organization-ի կողմից կազմակերպված քոլեջներից մեկում։ Բացի մարմնամարզությունից, նա դասավանդում էր անատոմիա։
Որպես ուսուցիչ՝ Ջեյմս Նեյսմիթը համարվում էր իսկական պրոֆեսիոնալ: Նա ձգտում էր ուսանողներին ծանոթացնել սպորտին՝ փորձելով այնպես անել, որ դասերը հետաքրքրություն առաջացնեն՝ չվերածվելով ձանձրալի ու միապաղաղ վարժությունների։ Ամռանը ավելի հեշտ էր կազմակերպել բացօթյա մրցումներ, որտեղ ուսանողները խաղում էին բեյսբոլ և ֆուտբոլ, ձմռանը ավելի դժվար էր մարզադահլիճում մարմնամարզության նկատմամբ հետաքրքրությունը պահպանելը: Քոլեջի տնօրեն դոկտոր Լյութեր Գուլիկը խնդրեց Ջեյմսին ինչ-որ բան մտածել: Եվ ավելի լավ է ոչ այնքան ագրեսիվ, որքան ռեգբին կամ ամերիկյան ֆուտբոլը: Տաղանդավորների ստեղծագործական բնույթըՄարզասրահի ուսուցիչը մի անգամ օգնեց Նեյսմիթին գտնել փայլուն լուծում:
Ֆուտբոլի գնդակ և երկու դեղձի զամբյուղ
Ջեյմս Նեյսմիթը հորինել է գնդակով ներսի խաղը՝ մարմնամարզական ապարատի վրա վարժություններ անելուց կամ դրանց շուրջը միապաղաղ վազքից ազատվելու համար: Ասում են՝ նոր խաղի կանոնները, որոնք այսօր էլ ընդհանուր առումներով արդիական են, ձեւակերպվել են մեկ ժամվա ընթացքում։ Մի օր նա նկատեց, թե ինչպես են քոլեջի ռեգբիի թիմի ուսանողներից մի քանիսը փորձում խաղալ դահլիճում՝ գոլի փոխարեն օգտագործելով մեծ տուփ։
1891 թվականի դեկտեմբերի 1-ին, ուսանողներին բաժանելով երկու թիմերի, նա առաջարկեց գնդակը հարվածել մարզասրահի կենտրոնում հատակին տեղադրված փայտե տուփի մեջ: Գործն ավարտվեց մի փունջով, երբ պաշտպանները ոտքի կանգնեցին տուփի շուրջը և ամբողջովին փակեցին այն հակառակորդներից: Սրահի պարագծի շուրջը պատկերասրահ կար, և Ջեյմսը միտք ունեցավ մեխել երկու դատարկ զամբյուղ, որոնցում միրգը հասցվել էր քոլեջին հակառակ կողմերին: Առաջին բասկետբոլիստները պետք է նրանց կաշվե գնդակով հարվածեին եվրոպական ֆուտբոլի համար՝ միավորներ վաստակելով։
Վահան, օղակ և ցանց
Բարձրությունը, որով ամրացվում էին զամբյուղները, 305 սանտիմետր էր, ինչը պահպանվել է ժամանակակից խաղի կանոններում։ Հիմա ավելի դժվար է դարձել մրցակցի հարվածները փակելը, իսկ խաղն ավելի դինամիկ է դարձել։ Անտեղի դադարներ եղան, երբ պահակը, որը կրում էր Ստեբինս անունը, պետք է ստանար թիրախին դիպչող գնդակները։ Երևի հենց նրա համբերությունը սպառվեց, և նա կտրեց զամբյուղների հատակն այնպես, որ գնդակն ինքն ընկավ: շուտով պատրաստվեցինմետաղական օղակներ ցանցով, որը հիմնովին չի փոխվել մեր ժամանակներում։
Խաղն այնքան հուզիչ էր, որ շուտով մրցույթը սկսեց գրավել երկրպագուներին, ովքեր լցված էին պատկերասրահը: Խաղացողներին օգնելու համար նրանք հաճախ բռնում էին թիրախի կողքով թռչող գնդակը և իջեցնում այն զամբյուղի մեջ: Մատանին կամավոր օգնականներից պաշտպանելու համար անհրաժեշտ էր վահան կառուցել, որին ամրացված էր զամբյուղը։ Հետագայում նա սկսեց այլ դեր խաղալ, բայց դեռևս մնում է բասկետբոլի ամենակարևոր ատրիբուտներից մեկը։
Առաջին կանոններ
Հասկանալ, թե ինչպիսի սպորտային խաղ է հորինել Ջեյմս Նեյսմիթը, շատ պարզ է: Այսօր ամուր մետաղական օղակը, որը հագեցած է սինթետիկ ցանցով, պետք է դիմակայել երկու մետրանոց մարզիկների քաշին, բայց դեռ կոչվում է զամբյուղ՝ անգլերենով զամբյուղ: Յուրահատուկ պոլիմերից պատրաստված ժամանակակից գնդակը բարդ տեխնոլոգիայի և բարձր դիզայնի արդյունք է: Այն քիչ նման է ֆուտբոլային կաշվին, որը Նեյսմիթն ամենահարմար համարեց, բայց այն դեռևս անգլերենով կոչվում է գնդակ՝ bol:
Բասկետբոլի կանոնները կտրուկ փոխվել են ավելի քան հարյուր տարվա ընթացքում՝ այս խաղը դարձնելով ամենաարագը աշխարհում: Բայց առաջինը՝ բնօրինակը, տպագրվել են 1892 թվականի հունվարի 15-ին դպրոցական թերթում, որը կոչվում էր «Եռանկյուն»։ Այս օրը համարվում է բասկետբոլի պաշտոնական ծննդյան ամսաթիվը, խաղ, որն այսօր խաղում է մոտ 300 միլիոն մարդ:
Հանրաճանաչ առանց գովազդի
Նոր խաղ՝ արագ և զվարճալի, որը կարելի է խաղալ ինչպես դրսում, այնպես էլ ներսում՝ պարզ և հստակ կանոններով, անմիջապեսերիտասարդներին դուր եկավ: Նեյսմիթին դիմել են Ամերիկայի տարբեր դպրոցներից՝ բասկետբոլի կանոնները ուղարկելու խնդրանքով: 1892 թվականին լույս է տեսել մի գիրք, որտեղ դրանք ձեւակերպվել են 13 կետով։ Կանոնների հիմնական դրույթներն անսասան են ներկայիս սերնդի համար։
Նեյսմիթի ձեռագիր «Բասկետբոլ» վերնագրով մեքենագրված կանոնների թերթիկը վաճառվել է 2010 թվականին աճուրդում ավելի քան 4 միլիոն դոլարով: Ինքը՝ բասկետբոլի հայրը, նոր խաղի հատուկ «պրոմովացիայով» չի զբաղվել և այն չի օգտագործել ինքնագովազդվելու համար։ Ջեյմս Նեյսմիթի հեղինակած խաղը, բասկետբոլը, համարվում է ամենա«ամերիկյանը», սակայն բնիկ կանադացին ԱՄՆ քաղաքացիություն է ստացել միայն 1925 թվականին՝ վերաբնակեցումից 34 տարի անց։ Նա շարունակեց իր ուսուցչական կարիերան՝ ստանալով մի քանի աստիճան կրոնի, փիլիսոփայության և բժշկության ոլորտներում։ Բայց նրա մտահղացումը արագորեն հայտնի դարձավ ամբողջ աշխարհում:
Օլիմպիական սպորտ
1898 թվականին ԱՄՆ-ում հայտնվեց առաջին պրոֆեսիոնալ լիգան։ Խաղացողները տնային խաղերի համար ստացել են 2,5 դոլար, իսկ արտագնա խաղերի համար՝ 1,25 դոլար: Անցել է ավելի քիչ, քան հարյուր տարի, և Washington Bullets NBA թիմի աստղային խաղացողներից մեկը՝ Ջուան Հովարդը, պայմանագիր է կնքել, ըստ որի՝ յոթ սեզոնների ընթացքում ստացել է 100 միլիոն դոլար։
1904-ի Սենթ Լուիսի Օլիմպիական խաղերում տեղի ունեցավ ցուցադրական բասկետբոլի խաղ, իսկ 1936-ի Բեռլինի Օլիմպիական խաղերում տեղի ունեցավ առաջին պաշտոնական մրցաշարը, որում ԱՄՆ-ի թիմը եզրափակչում հաղթեց Կանադային 18-9 հաշվով: պատվավոր հյուր, ով պատրաստեցխորհրդանշական նետում եզրափակիչ խաղում, հենց ինքը՝ խաղի գյուտարարն էր: ՄՕԿ-ի բարձրագույն ղեկավարության կողմից Օլիմպիական խաղերին հրավիրված՝ նա կարողացավ գնահատել իր սերունդների ժողովրդականության շրջանակը ամբողջ աշխարհում:
Փառք կյանքի և հետմահու
Նեյսմիթը մահացել է 1939 թվականի նոյեմբերի 28-ին՝ շրջապատված հինգ երեխաներով և բազմաթիվ թոռներով։ Թերևս Ջեյմս Նեյսմիթի կողմից գոլորշու մուրճի գյուտը, ինչպես և նրա անգլիացի գրեթե համանուն Ջեյմս Նեյսմիթը, կամ, օրինակ, կարի մեքենան, կբերեր նրան ավելի մեծ բարգավաճում և ավելի բարեկեցիկ կյանք: Բայց մինչ այժմ միլիոնավոր մարդիկ երախտապարտ են նրան այն ուրախության համար, որ բերում է նրա գյուտը։
Այսօր բասկետբոլը հզոր արդյունաբերություն է, որում ներդրվում են միլիարդավոր դոլարներ և հետաքրքիր խաղ սովորական մարդկանց համար աշխարհի շատ շրջանների խաղահրապարակներում: Բասկետբոլի հոր անունը տրված է Հյուսիսային Ամերիկայի քաղաքների բասկետբոլի փառքի սրահներին, մոլորակի բազմաթիվ սպորտային օբյեկտներին:
