Սլավոնների ծագման մի քանի վարկած կա. Ազգերի մեծ գաղթի ժամանակ կենտրոնական և արևելյան Եվրոպայի հսկայական ցեղեր ուղղվեցին դեպի արևմուտք: Տարբեր վարկածներ ենթադրում են, որ սլավոնները սերել են Անտներից, Վենդներից և Սկլավեններից 5-6-րդ դարերում։ Ժամանակի ընթացքում այս մեծ զանգվածը բաժանվեց երեք խմբի՝ արևմտյան, հարավային և արևելյան։ Վերջինիս ներկայացուցիչները հաստատվել են ժամանակակից Ռուսաստանի, Ուկրաինայի և Բելառուսի տարածքում։
Արևելյան սլավոնները մեկ ժողովուրդ չէին. Դա հնարավոր չի եղել կլիմայական և կենսապայմանների տարբերության պատճառով։ Գործում էին արևելյան սլավոնների 15 ցեղային միություններ։ Չնայած նրանց ազգակցական կապին և մտերիմությանը, նրանց հարաբերությունները միշտ չէ, որ ընկերական են եղել։
Դասակարգման հարմարության համար հետազոտողները հաճախ խմբավորում են արևելյան սլավոնների ցեղային միությունները: Աղյուսակը կօգնի հասկանալ պետությունների այս նախատիպերի բազմաթիվ անվանումները։ IX–X դդ. նրանք բոլորը միավորվեցին Ռուսաստանում՝ Կիևի իշխանների գլխավորությամբ։
| Հյուսիսային ցեղային միություններ | Սլովենիա, Կրիվիչ, Պոլոցկ |
| Կենտրոնական ցեղային միություններ | Dregovici, Radimichi, Vyatichi |
| Արևմտյան ցեղային միություններ | վոլինացիներ, սպիտակ խորվաթներ, բուժաններ |
| Հարավային ցեղային միություններ | Դրևլյաններ, դուլեբներ, գլեյդ, հյուսիսայիններ, փողոց, Տիվերցի |
Հյուսիսային ցեղային միություններ
Սլովեններն ապրում էին այս էկումենայի հենց հյուսիսում: Պատմագրության մեջ ամրագրվել է նաև «Իլմենսկի» սահմանումը` լճի անունով, որի շուրջ նրանք բնակություն են հաստատել։ Հետագայում այստեղ կհայտնվի մի մեծ քաղաք Նովգորոդը, որը Կիևի հետ միասին դարձավ Ռուսաստանի երկու քաղաքական կենտրոններից մեկը։ Արևելյան սլավոնների այս ցեղային միությունը ամենազարգացածներից մեկն էր Բալթիկ ծովի ափին գտնվող հարևան ժողովուրդների և երկրների հետ առևտրի շնորհիվ: Հայտնի են նրանց հաճախակի հակամարտությունները վարանգների (վիկինգների) հետ, ինչի պատճառով էլ արքայազն Ռուրիկը հրավիրվել է թագավորելու։
Հարավը բնակեցրեց արևելյան սլավոնների մեկ այլ ցեղային միություն՝ Կրիվիչին: Նրանք բնակություն են հաստատել մի քանի խոշոր գետերի՝ Դնեպրի, Արևմտյան Դվինայի և Վոլգայի վերին հոսանքներում։ Նրանց հիմնական քաղաքներն էին Սմոլենսկը և Իզբորսկը։ Պոլոտսկը և Վիտեբսկը ապրում էին Պոլոտսկում:
Կենտրոնական ցեղային միություններ
Վյատիչին ապրում էր Վոլգայի ամենամեծ վտակ Օկայի վրա: Դա արևելյան սլավոնների ամենաարևելյան ցեղային միությունն էր։ Վյատիչիից մնացել են Ռոմանո-Բորշչևյան մշակույթի հնագիտական հուշարձաններ։ Նրանք հիմնականում զբաղվում էին գյուղատնտեսությամբ և առևտուրով Վոլգայի բուլղարների հետ։
Վյատիչիից արևմուտք և Կրիվիչից հարավ ապրում էր Ռադիմիչին: Նրանք հողատարածքներ ունեին ժամանակակից Բելառուսի Դեսնա և Դնեպր գետերի միջև: Այս ցեղից գրավոր աղբյուրներ գրեթե չեն մնացել՝ միայն հիշատակումներավելի զարգացած հարեւաններ։
Դրեգովիչին ապրում էր նույնիսկ Ռադիմիչիից արևմուտք: Նրանցից հյուսիս սկսվեց Լիտվայի վայրի մարդկանց տիրապետությունը, որոնց հետ սլավոնները մշտական հակամարտություններ էին ունենում: Բայց նույնիսկ նման հարաբերությունները մեծ ազդեցություն ունեցան Դրեգովիչիի վրա, ովքեր որդեգրեցին բազմաթիվ բալթյան սովորություններ։ Նույնիսկ նրանց լեզուն է փոխվել և նոր բառեր փոխառել իրենց հյուսիսային հարևաններից:
Արևմտյան ցեղային միություններ
Վոլինացիները և սպիտակ խորվաթները ապրում էին հեռավոր արևմուտքում: Նրանց հիշատակել է նույնիսկ Բյուզանդիայի կայսր Կոնստանտին Պորֆիրոգենիտը (իր «Կայսրության կառավարման մասին» գրքում)։ Նա կարծում էր, որ հենց արևելյան սլավոնների այս ցեղային միությունն էր բալկանյան խորվաթների նախահայրը, ովքեր ապրում էին իր պետության հետ սահմաններում:
Վոլինացիները հայտնի են նաև որպես Բուժաններ, որոնք իրենց անունը ստացել են Արևմտյան Բագ գետից: Դրանք հիշատակվել են Անցյալ տարիների հեքիաթում:
Հարավային ցեղային միություններ
Սևծովյան տափաստանները դարձել են փողոցների և Տիվերցիի տուն: Այս ցեղային միությունները հայտնվեցին արևելյան սլավոնների բնակեցման հարավային սահմաններում։ Նրանք ապրում էին տափաստանում և անընդհատ կռվում էին թյուրքական ծագում ունեցող տեղացի քոչվորների՝ պեչենեգների և պոլովցիների հետ: Սլավոնները չկարողացան հաղթել այս դիմակայությունում, և 10-րդ դարի երկրորդ կեսին նրանք վերջնականապես լքեցին Սև ծովի շրջանը՝ հաստատվելով վոլհինյանների հողերում և խառնվելով նրանց հետ։
Հյուսիսայիններն ապրում էին սլավոնական էկումենիայի հարավ-արևելքում: Նրանք մյուս ցեղերի ներկայացուցիչներից տարբերվում էին դեմքի նեղ ձևով։ Նրանց վրա մեծ ազդեցություն են ունեցել տափաստանային քոչվոր հարեւանները, որոնց հետ հյուսիսայինները փոխադարձաբար ձուլվել են։ Մինչեւ 882 սրանքցեղերը խազարների վտակներն էին, մինչև Օլեգը նրանց միացրեց իր պետությանը։
Drevlyane
Դրևլյանները բնակություն են հաստատել Դնեպրի և Պրիպյատի միջև ընկած անտառներում։ Նրանց մայրաքաղաքը Իսկորոստենն էր (այժմ նրանից բնակավայր է մնացել)։ Դրևլյանները ցեղի ներսում ունեին հարաբերությունների զարգացած համակարգ։ Իրականում սա պետության վաղ ձև էր՝ իր սեփական արքայազնով։
Որոշ ժամանակ Դրևլյանները վիճում էին իրենց հարևան-պոլիանների հետ տարածաշրջանում գերակայության համար, և վերջիններս նույնիսկ տուրք էին տալիս նրանց։ Սակայն այն բանից հետո, երբ Օլեգը միավորեց Նովգորոդը և Կիևը, նա ենթարկեց նաև Իսկորոստենին։ Նրա իրավահաջորդը՝ արքայազն Իգորը, մահացավ Դրևլյանների ձեռքով, այն բանից հետո, երբ նա նրանցից ավելցուկային տուրք պահանջեց։ Նրա կինը՝ Օլգան, դաժանորեն վրեժխնդիր եղավ ապստամբներից՝ հրկիզելով Իսկորոստենը, որն այդպես էլ չվերականգնվեց։
Արևելյան սլավոնների ցեղային միությունների անունները հաճախ ունեն նմանակներ տարբեր աղբյուրներում: Օրինակ, Դրևլյանները նկարագրվում են նաև որպես Դուլեբ ցեղային միություն կամ Դուլեբս։ Նրանք լքել են Զիմնովսկոյե բնակավայրը, որը ավերվել է ագրեսիվ ավարների կողմից VII դարում։
Մարգագետիններ
Դնեպրի միջին ուղղությունը ընտրվել է քլիրինգի կողմից. Դա ամենաուժեղ ու ազդեցիկ ցեղային միությունն էր։ Գերազանց բնական պայմանները և բերրի հողը թույլ տվեցին նրանց ոչ միայն սնվել, այլև հաջողությամբ առևտուր անել իրենց հարևանների հետ՝ զինել նավատորմերը և այլն: Հենց նրանց տարածքով էր անցնում «Վարանգներից մինչև հույներ» ճանապարհը, որը նրանց տվեց. մեծ շահույթ:
Կիևը, որը գտնվում է Դնեպրի բարձր ափին, դարձավ բացատների կենտրոն։ Նրա պարիսպները ծառայում էին որպես հուսալի պաշտպանություն թշնամիների դեմ։ Ովքե՞ր էին հարևաններԱրևելյան սլավոնների ցեղային միություններն այս կողմերում. Խազարներ, պեչենեգներ և այլ քոչվորներ, ովքեր ցանկանում էին տուրք պարտադրել բնակեցված ժողովրդին: 882 թվականին Նովգորոդի արքայազն Օլեգը գրավեց Կիևը և ստեղծեց միասնական արևելյան սլավոնական պետություն՝ իր մայրաքաղաքը տեղափոխելով այստեղ։
