Սահմանափակիչ գործոնները այնպիսի գործակալներն են, որոնց քանակական արժեքները գերազանցում են կենդանի օրգանիզմների հարմարվողական կարողությունները, ինչը հանգեցնում է դրանց բաշխման սահմանափակմանը համապատասխան տարածքում։։
Այսպիսով, շրջակա միջավայրի սահմանափակող գործոնները ազդում են տարբեր տեսակների տարածման աշխարհագրական տարածքի վրա, կարող են առաջացնել դրանց աճի սահմանափակում կամ նույնիսկ մահ՝ առանձին նյութերի պակասի, ինչպես նաև դրանց ավելցուկի պատճառով: Հարկ է նշել, որ շրջակա միջավայրի գործոնների ազդեցությունը որոշակի պայմաններում կարող է փոխվել, սահմանափակվել կամ արմատապես չազդել կենդանի օրգանիզմների վրա։
Ագրոքիմիկոս Ջ. Լիբիգը սահմանեց նվազագույնի օրենքը: Նա պնդում էր, որ բերքատվության մակարդակը կախված է նվազագույն քանակական բնութագրերով գործոնից։ Պետք է ասել, որ այս օրենքը իսկապես գործում է քիմիական միացությունների մակարդակով, բայց սահմանափակ է, քանի որ եկամտաբերությունը կախված է մի շարք գործոններից՝ համապատասխան նյութերի կոնցենտրացիան, լույսը, ջերմաստիճանը, խոնավությունը և այլն։ Միևնույն ժամանակ, սահմանափակող գործոնները բացասաբար են ազդում կամ ինքնուրույն կամ որոշակի համակցությամբ:
Չնայած շրջակա միջավայրի գործակալների սերտ հարաբերություններին, նրանք չեն կարողանում փոխարինել միմյանց, ինչը նշված է գործոնների անկախության օրենքում, որը բխում է VR Williams-ից: Օրինակ՝ խոնավությունը չի կարող փոխարինվել լույսի կամ ածխածնի երկօքսիդի ազդեցությամբ։
Էկոլոգիայի ազդեցությունը առավել հստակ նկարագրվում է սահմանափակող գործոնի օրենքով. նույնիսկ մեկ էկոլոգիական գործակալ, որն իր օպտիմալից դուրս է, կարող է հանգեցնել մարմնի սթրեսի կամ նույնիսկ մահանալու:
Մակարդակը, որը համապատասխանում է որոշակի գործոնի դիմացկունության սահմաններին, կոչվում է հանդուրժողականության աստիճան։ Պետք է նշել, որ այս արժեքը հաստատուն չէ: Տարբեր օրգանիզմների համար տարբեր է։ Այս միջակայքը կարող է զգալիորեն նեղանալ այն դեպքերում, երբ ազդում է մի գործոն, որի ազդեցությունը մոտ է օրգանիզմի դիմացկունության սահմանին։
Պետք է ասել, որ մի տեսակի համար սահմանափակող գործոնները մյուսների գոյության սովորական պայմաններն են։ Բոլոր օրգանիզմների հանդուրժողականության սահմանը մահացու առավելագույն կամ նվազագույն ջերմաստիճանն է, որից հետո նրանք մահանում են: Դա պայմանավորված է նրանով, որ ջերմաստիճանի գործոնը կարող է ազդել նյութափոխանակության և ֆոտոսինթեզի վրա։
Կարևոր նյութերը, որոնք կարող են սահմանափակող ազդեցություն ունենալ, ջուրն է, ինչպես նաև արևի ճառագայթումը: Դրանց պակասը հանգեցնում է նյութափոխանակության և էներգիայի ռեակցիաների դադարեցմանը, ինչը հանգեցնում է օրգանիզմների մահվան։
Սահմանափակիչ գործոնները առաջացնում են մի շարք կոնկրետհարմարվողական ռեակցիաներ, որոնք կոչվում են հարմարվողական։ Դրանք զարգանում են երեք կարևոր գործընթացների՝ կենդանի օրգանիզմների փոփոխականության, ժառանգականության և բնական ընտրության ազդեցության ներքո։ Հարմարվողական փոփոխությունների հիմնական աղբյուրը գենոմի մուտացիաներն են։ Դրանք կարող են առաջանալ ինչպես բնական, այնպես էլ արհեստական գործոնների ազդեցության տակ, որոնք որոշ դեպքերում կարող են փոխել տեսակների տարածման տարածքը։
Հարկ է նշել, որ մուտացիաների կուտակումը հանգեցնում է քայքայման երեւույթների։ Էվոլյուցիայի գործընթացում բոլոր օրգանիզմների վրա ազդում է աբիոտիկ և բիոտիկ գործոնների մի ամբողջ համալիր։ Այս դեպքում առաջանում են և՛ հաջող ադապտացիաները, որոնք օգնում են հարմարվել շրջակա միջավայրի բացասական գործոններին, և՛ անհաջողները, որոնք հանգեցնում են տեսակի անհետացմանը։
