Մորդվան ֆիննա-ուգրական բարբառներից մեկով խոսող ժողովուրդ է: Նա ապրում է երկու գետերի՝ Մոկշայի և Սուրայի ավազաններում և Բելայա և Վոլգա գետերի միջանցքում։ Սա Ռուսաստանի Դաշնության բնիկ ժողովուրդներից մեկն է։ Բուն Մորդովիայի Հանրապետության սահմաններում այս ժողովրդի մեկ երրորդն է ապրում, և նրանց մեծ մասը բնակեցված է Ռուսաստանի Դաշնության հարևան շրջաններում: Ի դեպ, այս ժողովրդի ներկայացուցիչներն իրենք իրենց այդպես չեն անվանում։ Այս էթնոնիմը առաջացել է մի բառից, որը թարգմանվում է որպես «մարդ, մարդ»։ Մորդվինները բաժանված են երկու հիմնական ցեղերի՝ Էրզյա (Էրզյաթ) և Մոկշա (Մոկշեթ):
Շատ պատմաբաններ հետաքրքրված են Մորդվին ժողովրդի ծագմամբ։ Նրանց արտաքինը շատ դեպքերում չի տարբերվում սլավոնախոս հարեւանների արտաքինից, սակայն նրանք խոսում են բոլորովին այլ խմբի լեզվով։ Նրանց մշակույթը տարբերվում է ռուսերենից, բայց ոչ արմատապես։ Շատ պատմաբաններ մորդովացիների ծագումը տեսնում են այսպես կոչված «գորոդեցի մշակույթի» հնագույն ժողովրդի մեջ։ Հին ռուսական աղբյուրներում այս ժողովրդի մասին հիշատակվում է տասնմեկերորդ դարից։ Տասներկուերորդ դարի վերջում Մորդովացիների մոտ անհետանում է պարզունակ համակարգը։ Նրա հողերում ձևավորվում է իշխանություն, որը սլավոններին հայտնի է որպես «Պուրգասի վոլոստ»։ Հետո այդ տարածքները մտան Ռուսաստանի կազմում։ Մեծ մասը՝ ըստ կրոնիուղղափառ են, սակայն վերջին տասնամյակների ընթացքում նրանք հետաքրքրություն են ցուցաբերել իրենց նախնիների հնագույն կրոնի նկատմամբ:
Հնագույն ավանդույթները մինչ օրս պահպանվել են Մորդվայի կողմից։ Մարդու արտաքին տեսքը այս
-ից
Ավանդական տարազ հագած մարդիկ շատ տարբերվող և գունեղ են թվում: Կանացի և տղամարդու կոստյումների ոճը զգալիորեն տարբերվում է. Ավանդական խոհանոցը հիշեցնում է ռուսականը՝ հացահատիկային, թթու կաղամբ, թթու հաց, եփած միս։ Կվասը հայտնի է խմիչքների մեջ։
Մորդովացիները տարասեռ, երկուական ժողովուրդ են: Նրանց տեսքը ունի մոնղոլոիդի մնացորդներ, իսկ որոշ դեպքերում՝ նրա հստակ նշանները։ Դա պայմանավորված է նրանով, որ մի քանի հազար տարի առաջ Ուրալի բնակչությունը շարժվեց դեպի Արևմուտք՝ խառնվելով եվրոպական ժողովուրդներին։ Դրանով է պայմանավորված նաև հին գորոդեցական մշակույթի ժողովրդի լեզվի փոխարինումը ֆինո-ուգրական խմբի լեզվով։ Զավթիչները, որոնք պատկանում էին ուրալյան ռասային, ձուլեցին տեղի բնակչությանը՝ մեծ մասամբ խառնվելով նրա հետ։ Այսպես է ձևավորվել մորդովացիների ժողովուրդը։ Նրա ներկայացուցիչների արտաքին տեսքը որպես ամբողջություն կովկասոիդ և մոնղոլոիդ հատկանիշների համադրություն է՝ առաջինի գերակշռությամբ։
Այս ազգի թիվը մեր ժամանակներում նվազում է. Սա մեծ չափով պայմանավորված է ձուլման գործընթացներով։ Այս ազգի մի զգալի մասը ռուսերենն օգտագործում է որպես ամենօրյա հաղորդակցության լեզու։ Ձուլումը սկսվել է դեռևս Ռուսաստանի ֆեոդալական մասնատման օրերից։ Այդ ժամանակից ի վեր մորդովացիների ձուլման տեմպերը անշեղորեն աճել են։ Նրա որոշ ազգագրական խմբեր վաղուց արդեն ռուսացվել և տարրալուծվել ենռուսների զանգված.
Մորդովացիների միասնական, ընդհանուր լեզու չկա. կան էրզյա և մոկշա լեզուներ: Նրանք մի փոքր տարբերվում են, և նրանց միջև ավելի շատ ընդհանրություններ կան, քան տարբերություններ: Ժամանակին դրանք ընդամենը մեկ լեզվի բարբառներ էին, որոնցով խոսում էին մորդովացիները: Նրա ծագումը ֆիննո-ուգրերեն է՝ որոշ փոխառություններով հարևան ժողովուրդների լեզվից, մասնավորապես՝ թաթարերենից և ռուսերենից։
